美苏争霸时期，两国竞相研制新式武器，不断开发各种以核武器为中心的武器运载装置。由于空军快速机动能力和高效的打击能力，因而成了美苏重点研究对象。美国认为有必要研发一种新型远程战略轰炸机，能够依靠高空高速突防穿透苏联的防空体系，利用携带的核武器对苏联进行打击。想要穿透绵密的苏联防空体系并且具备一定的突防优势，新型远程战略轰炸机就必须要具有较长时间进行3马赫超音速飞行的能力。

超大型超音速战略轰炸机XB-70女武神

XB-70超音速轰炸机是北美航空公司为取代B-52开发的战略超音速轰炸机，用以取代B-52，最高速度三马赫。一共只造了两架，平均每架7.5亿美元，总计15亿美元。当时的美元真的很值钱。同时代(1961年)世界第一艘核动力航母“企业”号造价才4.5亿美元。这就是历史上昙花一现的XB-70“女武神”(或译为“瓦尔基里”Valkyrie)超音速轰炸机。

体型巨大但造型优美的XB-70女武神

XB70机长59.74米，翼展32米，高9.14米，主翼面积585.02平方米。空重93吨，最大起飞重量249吨，最大载油136吨，最大载弹量22.5吨，最大飞行速度为3倍音速，飞行高度70000英尺(21500米)。XB70飞行的速度和高度几乎超过了当时世界上所有的防空导弹。

XB-70采用鸭式、双垂尾、大三角翼总体布局，机翼尖铰接在主机翼上，使机翼尖可向下折叠25至65度。这样使得翼尖起到垂直稳定器的作用，有助于XB-70的方向稳定性。然而，这种设计给它的结构和控制系统增加了危险性以及操作的复杂性。

XB-70高速飞行时翼尖部分可向下折叠

XB-70女武神轰炸机装备六台YJ93-GE-3涡轮喷气发动机，因此性能非常极端。女武神轰炸机曾以2.5马赫飞行了1个小时，创下世界记录。经过16次飞行，XB-70一号机实现了3马赫速度飞行，该记录至今未被打破。XB-70二号机在此基础上进行了大量改进，改进后的二号机创造了即使在今天也很难完成的飞行神话。

1966年XB-70和另外四架飞机组建飞行编队执行任务时，XB-70A二号机与一架F104战斗机空中相撞，间接导致了女武神的项目下马。这件事最后留给美国一笔遗产和一个教训。遗产就是高速乘波飞行器的设计积淀，现在美国高超音速乘波飞行器的设计原理其实还是XB-70的研究产物。

现今仅存的一架XB-70女武神在博物馆

这架飞机的确也是人类工程史上的一个奇迹。将近200吨的庞然大物可以飞出三马赫的速度。但随着洲际弹道导弹的发展，高空高速的作战思路越来越行不通，它最终由于不适应需要而被迫下马。