满清在入关以前长期受明朝的统治，很多文化都受汉人的影响 ，因此在入关以后，有很多方面都是仿照明朝，其中最明显的就是内阁的设置，内阁是最高的权力中心，它的最高长官为大学士。后来由于“军机处”的设置，内阁被架空了成了名义上最高中心，在军机处办公的称为军机大臣，那军机大臣和大学士谁的权力更大呢？

军机处

大学士分为殿阁大学士和协办大学士，殿阁大学士初期分为“中和殿”、“保和殿”、“文华殿”“武英殿”四殿和“文渊阁”、“东阁”二阁，这时候的为“四殿二阁”；乾隆年间裁撤“中和殿”，同时增设“体仁阁”变成了“三殿三阁”，殿阁大学士品级为正一品。协办大学士就是辅助殿阁大学士的，就是副的殿阁大学士，只有当殿阁大学士空缺后，协办大学士才有可能转正变成殿阁大学士。

武英殿大学士福康安剧照

雍正年间，西北地区经常反复的发生叛乱，雍正就怀疑是不是有人走漏了风声，因此经常以“军事机密”的缘由绕开内阁召集几个亲信大臣单独商量事情，这就是“军机处”的雏形，军机处最开始只处理有关军事的事情，后来逐渐过渡到代替皇帝处理日常政事，代皇帝发布御旨，最后基本取代内阁成为清朝最高的权力中心。

恭亲王剧照

在军机处办公的大臣被称为“军机大臣”，权力最大的经常和皇帝见面的叫做“首席军机大臣”它一般由内阁大学士和内阁中等级别的官员担任（也有亲王担任，如怡亲王允祥和恭亲王奕忻），军机大臣并不是具体的官职名，因此它是没有品级的，它的品级还是原来官员的品级，所以军机大臣有可能是超品，也有可能是一品官，也有可能是二品或者品级更低的官。

军机处取代内阁成为实际上的权力中心之后，内阁仍然为名义上的最高权力中心，所以实际上军机大臣比大学士的权力更大。军机大臣和大学士比较，如果军机大臣由亲王担任，则军机大臣的等级高，如果是由其它官员担任则大学士的等级更高。