说起古代的女将军，大家肯定会想到穆桂英，花木兰等巾帼英雄，其实历史上真正的女将军只有一位，她就是明末清初的女英雄秦良玉，她也是历史上唯一在正史将相列传单独立传的女性，也是唯一凭战功得以封侯的女性。

秦良玉，忠州人。胆智过人，擅长骑射，又擅长作文章，姿态风度娴静文雅。行军治兵，号令严明，所领军队号称“白杆兵”，远近闻名。

万历二十二年(1595)，秦良玉二十一岁。当时忠州纨绔子弟曹皋看上了秦良玉，被秦断然拒绝，后来曹皋加害于她，以秦良玉支持抗税斗争将其下狱。秦良玉出狱后，搞了一次比武招亲，曹皋也来应征，被秦良玉打败。秦良玉对石砫土司马千乘一见钟情，故意输给马千乘，嫁给马千乘。西南山区地处偏远，民风骠悍，时有叛乱兴起。于是，秦良玉与丈夫马千乘整饬土政，培训士卒，练出了一支戎伍肃然、所过秋毫无犯、为远近所惮的作战武装。

秦良玉夫妇所向披靡，连破金筑等七座城寨，而后又直取桑木关，大败贼众，为南川路战功第一。第二年，杨应龙兵败身死，秦良玉不言功。

只见她左挑右砍，东突西冲，所过之处敌军兵土纷纷殒命。敌军潮水般涌向她把她层层包住，不料她越战越勇，所向披靡，一边砍杀周围的敌兵，一边慢慢向敌将杨朝栋靠拢。将到近前时，她一顿猛杀之后，忽地纵马腾跃，还没待四周的人看清，她已把杨朝栋抓在了自己的马背上，右手挥舞着长矛，左手牢牢制住了敌将。众敌兵见头领被擒，顿时乱了阵脚，秦良玉的白杆兵乘胜追杀，敌兵死的死，逃的逃，5000人马溃散无遗。

万历四十八年，努尔哈赤带领军队攻打辽东，明军经历了惨烈的萨尔浒之战，兵败如山倒，沈阳不久也被攻破，明朝已经无人可用。明朝紧派秦良玉率四川的精兵投入到战争之中，秦良玉派其兄长秦邦平和弟弟秦民屏，率领三千精兵先行赶赴辽东。等到他们赶到浑河，沈阳已经沦陷，他们和努尔哈赤的六万精兵遭遇，抱着必死的决心与其斗争，最后全部殉国，悲壮！这场惨烈的战争不仅没得到北方军队的佩服，他们竟然嘲笑这些壮士“蛮夷军”，刚刚经历丧亲之痛的秦良玉心上被自己人插了一刀。

又过了十来年，起义军张献忠进入四川一带，年过花甲的秦良玉再次披挂上阵，风采不减当年。她率领白杆兵，连战连捷，解除太平之围，扼罗汝才于巫山，斩东山虎于谭家坪，使张献忠的军队在川地吃了不少苦头。然而，由于川地屡经兵灾，府库空乏，粮饷短缺，损失的兵力无法补充;而起义军部队势力强大，如潮水般涌进川蜀，整个战局上，官兵无法取胜。秦玉良万般无奈，只有退保石砫一地。

这时京城已被李自成所率领的义军攻破，明思宗自缢于煤山，大明皇朝在风雨飘摇中终于彻底倒塌，李自成入主京城，张献忠则想牢牢控制住川蜀，以作为自己的据点。张献忠东征西战，几乎囊括了全蜀，却唯对石砫弹丸之地无可奈何。已六十八岁高龄的秦良玉，带着她手下历经百战的白杆兵，誓死抗拒，一直到张献忠败亡，起义军终没能踏入石砫半步。清顺治五年端阳节过后，七十五岁的秦良玉，在一次检阅过白杆兵后，刚刚迈下桃花马，身子突然一歪，溢然离开了人世，这次阅兵成为她与自己的白杆兵诀别的礼物。

秦良玉这一生虽是为女子，但是一直都是在四处征战，不输男子，后世人们也大为赞赏秦良玉。