冷战时期，美苏两国在武器博弈上就从来没停止过，可谓是怪招频出，为了能够在海战过程中弄得更好，美国先后设计了多种武器，比如登陆舰，还有航母以及舰载机等等。而苏联也自身生产了许多潜艇武器，其中包括 “里海怪物”水面飞行器。

自20世纪30年代开始，苏联研发部门在“翼地效应”研究方面投入了大量精力并取得了一定成果。20世纪60年代，为了增强自身军事实力，苏联利用“翼地效应”设计出了应用于军事方面的地效飞行器，并取得了试飞的成功。在此后的研发过程中，苏联不断扩大地效飞行器的体积，到了20世纪80年代，西方国家通过侦察卫星侦测到正在里海高速航行的巨型地效飞行器，将之称为“里海怪物”。

之所以被叫做里海怪物，是因为美军的间谍卫星第一次在里海见到的这个武器，当时的里海是苏联的内海，所以研究一些新型武器这里首当其冲的变成了试验场，当初苏联人发现，物体在水面一米左右飞行会产生气垫。

地效飞行器作为介于飞机、车辆或舰船以及气垫船之间的新型高速飞行器，与气垫船最大的不同是，气垫船依托自身动力产生气垫前行，地效飞行器则是通过“翼地效应”产生升力保持自身飞行状态。

地效飞行器的优势非常明显：适航性优异，贴近地面、水面飞行，适合在雷达盲区行动，较少受地表障碍干扰；巡航速度高，航速可达水面舰艇的10倍以上；成本可控，一架地效飞行器的效费仅为飞机或军舰的60%左右。

地效飞行器具有广泛的军事应用前景，适合反潜、防空、布雷等多种用途。在担负舰队防空任务时，可迅速升空，用雷达搜索跟踪敌来袭机群，发射导弹歼敌。地效飞行器也可以进行快速部署和物资运输，大大缩短战争前军队集结、后勤准备的时间。下一步，地效飞行器将向大型、高速等方向发展，成为未来的“两栖明星”。

近年来地效飞行器重新引发国际工业领域的兴趣。中国和伊朗乃至俄罗斯自己都产生了建造地效飞行器的想法。我国也在研究地效应飞行器，卫星网文章推测，中国很快要制造出非常有趣的新型武器，这完全体现了反介入/区域阻止战略。文章称，地效无人机有三个最重要的用途。分别是攻击水面大型目标、作为远程快速鱼雷发起攻击和隔离海上地区。它在打击海上目标时可以携带威力强大的重达1吨的弹头，且是一次性的。无人机的速度明显小于反舰导弹。但它飞行高度低，甚至能贴水面飞行。

专家称，我国地效飞行器或将比之前的里海怪物更加强大。有了这样的近海快速投送利器，就不需要在岛礁上部署太多兵力，一旦有事可以实现兵力快速反应。 或许一个强大帝国落幕后，也预示者另一个强大国家的崛起，而这个国家就是中国。