日本的饮食文化与中国有不少相似地方，将来自中国的美食本土化改良后，日本的美食也在自己的探索中找到一条道路。喜爱生食的日本人，似乎能把任何食材都在生鲜的时候就吃掉，刺身、生鸡蛋、生牛肉、生马肉等食物都是经典代表。但日本人同样喜欢吃烧烤，只是对于日本人来说，烧烤的原材料大部分是鸡肉，而中国人则喜欢牛肉、猪肉和羊肉。

中国的红柳羊肉串

日本的烤鸡串

日本人是不怎么吃羊肉的，从环境因素来说，是因为日本没有足够的土地面积来养羊，也没有足够辽阔的大草原来提供草料和羊生活的地方，所以在日本，羊肉的出现率非常低。从口味因素来说，日本人不喜欢膻味重的食物，膻味重容易影响别人，吃起来的口味也不好，所以羊肉在日本基本没有市场。

日本的烤肉

烤鸡串的分部

从历史因素来说，日本拥有一段长达1200年的“禁肉”历史。远古时期的日本和中国人一样，什么都吃，野猪、野鹿、野兔、鱼类、贝类等食物都是人类的美食，但日本土地面积小，列岛上不产牛、马、羊等大型牲畜，直到公元4世纪，牛和马才流通进日本。

日本的山猪肉

牛肉

这回日本人可以吃牛肉和马肉了吧，结果没想到，佛教在公元6世纪中叶的时候传入日本，吃肉就成了一个争论不休的问题。到了公元7世纪，天武天皇下令禁止杀生食肉，并且出台了《杀生禁断令》。这时候的日本人不能吃猪肉、牛肉、马肉等牲畜的肉，但是可以偷偷打一点猎物尝尝，鱼肉还是可以吃的。这段时间，日本人就是吃吃菜吃吃米饭而已。

日本的马肉刺身

到了镰仓时代，鱼肉干脆也不能吃，不吃肉的风波扩展到鱼类，吃鱼一时间甚至成了罪事。渔网渔船全被毁坏，还有人特地向渔民购买鱼来放生。一直到了明治时代，明治天皇发现禁肉前的日本成年男性平均身高1.63米，结果禁食肉类后身高下降到1.55米，这下可不行，于是废除“禁肉令”，鼓励大家吃肉。刚开始日本民众还对肉类的腥臭味反感，1872年的时候，明治天皇亲自试吃牛肉，并且全国报道，这才让日本百姓们重新吃肉。

热爱牛肉的日本妹子

北海道的铁锅烤羊肉

接着时间就到了现代，希望很多东西都国产化的日本，对羊肉的感情自然非常淡。目前日本只有一个地区还保留吃羊肉的习俗，那就是北海道。日本每年消耗的几万吨羊肉，有一大半都是在北海道，那里有一道名菜“成吉思汗”，其实就是铁锅烤羊肉，如今作为北海道的乡土料理，反倒是有异于日本饮食文化的一道独特风景。