人人皆知秦始皇“焚书坑儒”，但如果详细了解了其中的事件，就会得到这样一个认识，即：这种说法其实是不准确的，准确的说法应该是“焚诗书，坑术士”。 ? ??

首先我们应该了解一下“焚书”。焚的是什么书？目的是什么？秦始皇所焚之书最主要的一本是《尚书》，或是一本方士《道经》。其次是《诗经》。但医药、算卦、农业方面的书没有焚毁，不在焚烧之列。?

“焚书”的实质其实是统一思想的运动。? 当年秦始皇统一六国之后，废除分封制，施行郡县制；统一文字，统一货币，统一度量衡。这些都是国家暴力能够控制的要素。但思想领域是很难驾驭的。思想混乱是形成共同价值观的大敌。所以，统一思想是维护大一统的关键措施。 ??

然后我们再来看看“坑儒”。坑的到底是什么人，为什么要坑杀之？事实上，所坑非儒，而是方士。司马迁所著的《史记》中，从未提起过“坑儒”二字。? 秦始皇三十五年，方士卢生、侯生等替秦始皇求仙失败后，私下诽谤秦始皇的为人、执政以及求仙等各个方面，之后携带求仙巨资出逃。秦始皇大怒，迁怒于所有方士，在京城抓获460人并全部活埋。? ??

所以，严格说起来坑杀术士也是依法处理。谁让他们欺骗国家财产呢？在古代这是欺君之罪，就是杀头的罪。在今天也是死罪，拟或是终身监禁。 ?

许多后人把“焚书坑儒”看作是一回事，其实“焚书”和“坑儒”是两回事，它们一前一后，背景各异，性质有别。 “焚书坑儒”这个很大一部分是杜撰的事件，成为秦始皇残酷暴戾的证据，被天下学人唾骂了两千多年，恨不能掘墓鞭尸。 其实“焚书”古来有之，并不是秦始皇的发明，他不过是守其传统而已。?