火药这一改变人类历史走向的发明，曾经仅仅是作为炼药的副产品而出现，随着时间的推移，火药渐渐成为了战场上的主力，而作为火药的发明国——中国，在古代上也有大规模进行热武器装备的时代，随着宋代的管型火枪发明，到元代蒙古人远征欧洲，让火器彻底传遍世界，可以说火器遍布了人类历史的各个角落。

中国的火器起源于宋，但是到明代时期被彻底发扬光大，虽然因为明代的火器专家因为清政府的上台被发配边疆，并且清政府有意的销毁了火器的制造技术，但是明代时期所总结的火器使用与战术战法仍然流传至今，而明朝时期最早的火器使用便是洪都之战。

但是在当时的火器因为技术等原因，能够造成真正啊意义上的杀伤其实微乎其微，主要是依靠巨大的声响和硝烟，让从未见过这种武器的陈友谅部队受到惊吓，第一线的士兵看见远处传来巨响，随后身边有士兵应声倒地，一直是使用冷兵器作战的人们第一次体验到了热兵器带来的恐惧感，从而导致军心涣散阵型打乱，但是真正用以击杀敌人的仍然是追杀逃兵的部队所使用的刀剑。

这样的战术慢慢成为了明朝部队的标准战术，依靠火器的巨大声响伴随着虽然有限，但是其他人从未见过的杀伤方式，粉碎敌人的战斗意志，在敌人的士气崩塌，阵型溃散之后，骑兵迅速冲锋，突破敌人的阵型，步兵再慢慢跟进清理战场，这种开局破阵，骑兵乱阵，步兵俘虏的战斗方式，总结成为了三板斧的战术思想，而火器在这一早期阶段之中一直是依靠火光和声响致胜，但是到了明代神机营的发展，火器才变成主要杀伤手段，而神机营之中，火器装备人数上升到了三分之一，而在更后期的明朝，因为常常进行守城作战，城下的攻城部队必须使用密集阵型才能进行攻城，守城部队手持火器甚至不需要多少瞄准便能够击杀敌人，让火器真正的开始大批量的装备部队。

有人或许会感到奇怪，这么先进的武器，为什么没有让那时的士兵人手一把？因为当时的火器虽然随着时间的推移科技的发展有了相当的进步，但是仍然无法做到如同近代武器一般的精准和威力，在远距离上，射程不能造成有效杀伤，而对方部队突进到了近距离后，因为战场上强烈的压迫感导致士兵无法发挥如同训练时那样的装填速度，导致射击频率甚至没有弓箭手高，面对着女真人和蒙古的快速骑兵部队，完全的火器部队还是不能发挥有效的战斗效能。

真正让明朝火器再上一个台阶的是佛朗机炮的发明，佛朗机炮最早是由葡萄牙传入中国，当时是因为葡萄牙人希望与明朝取得贸易权限，但是因为文化差异等原因，明朝认为葡萄牙人缺少礼数，同时葡萄牙申请的贸易权限冒犯了其他属国的利益，让明朝没有同意葡萄牙人的请求，在葡萄牙人三番五次进行申请都被拒绝之后，便希望通过武力打开国门，但是此时的中国同样装备着相当数量的火枪部队，面对葡萄牙人的进攻明朝军队直接将葡萄牙舰队击败，甚至缴获了舰船上的舰炮，经过明朝学者的改进，最终用葡萄牙当时的中国译名佛朗机，为此炮命名。

佛朗机炮在进行了完善的改进之后被装备给明朝部队，采用战车内部置炮的方式，编成车营，在车的一侧有两个射击窗口，进行做战前，射击窗口向敌，车前用障碍物对骑兵拦截，并且每辆车会配备长矛手以及钢叉手作为近距离保护，这样的战斗配置让明朝军队实力大涨，在戚继光与蒙古骑兵作战时屡建奇功！在此之前明朝一直苦于没有能够有效应对蒙古骑兵的作战方法，而车兵的引入让明朝军队有了一战之力，在安银堡的作战之中，一百辆战车与三千骑兵步兵的混合部队直接击退了鞑靼的十万骑兵，而这样宝贵的作战经验也慢慢传递了下来，成为了明朝后来对敌的主要战术。

虽然明朝在前中期拥有着如此之多先进的武器与战术，但是随着后期宫廷内部的腐败，军心涣散，到了女真人入关的时期，军队之中甚至有相当多的部队直接叛逃女真人，非但没有通过技术压制取胜，反而让大量的火炮和有经验的炮手落入女真人之手，明朝后期的战争也就因此慢慢落寞了。