我们今天书写的方式其实与古人完全不一样。我们是从左往右写，古人则是从右往左写；我们是从横写，古人则是竖写。这却是为何呢？古人为什么要从右往左地竖着写字呢？凡事必有由，深入了解下源头就能知道。

众所众知，直到东汉时期，蔡伦才利用麻、网布、树皮等改进造纸术，生产了大量轻盈的纸张。在那之前，纸虽然有但是造价很贵，一般人用不起。

先秦时期，人们基本都是在竹简上写字，竹简就是长条状的竹片，只能上下竖着写字；一片片写完吼还后要串起来成为“册”，最后卷成一卷。既然能串成册，为何不能是从右往左翻阅呢？这和古人的习惯有关。

要知道大多数人都是右撇子，所以他们习惯于右手拿着册子。右手拿着一卷竹简，如果要看就会往左“翻”——即把卷好的竹简往左拉，这和我们今天翻书往左翻是一样的道理。所以说，阅读是从右往左，为了方便阅读，书写也就是从右往左了。从汉字的特点来看，竖写也比横写更方便。

当然，也有人认为从右往左竖写，是有尊卑思想在里面，因为古代上和右为尊，下和左为卑。但我个人认为，这是结果论，毕竟书写最先考虑的是习惯和方便，而不是尊卑。

可是，从右往左写字，不会弄胳膊上墨水吗？

练过书法的朋友应该知道，写字要从右侧写，但问题是右侧刚写完的字墨迹还不能干，若是紧接着其左侧写，常常会把字弄成乌黑一片，搞得胳膊上都是墨水。为此，写完一竖行就要用纸盖着吸干墨水。

古人不会碰到这种问题吗？答案是不会。

首先，古人写字的方式与今天不一样。在竹简上写字，可以写完所有的竹片后再串起来，这样就不会出现破坏字迹或者弄脏隔壁的现象。其次，即便是在纸书上写，也没关系，因为古人都是左手捧纸，右臂悬空而写，胳膊根本碰不到。

难道古人都不趴着或坐着写字吗？当然不是，即便他们坐着写字，也不用担心胳膊上碰到墨水，因为他们有臂搁。

所谓臂搁，顾名思义就是用来搁手臂的。悬臂而写，虽然不会碰到胳膊，但是对于考生或者负责抄写工作的人来说，他们常常要连续写上好几个小时，胳膊不可能一直悬着，所以手臂垫着桌子写字是难免的。

臂搁至少有四种作用。

其一：臂搁可以防止胳膊碰到刚写过的字，免得弄脏衣袖或者手臂；其二；可以压着纸张，免得被风吹起；其三，夏天坦露胳膊时，臂搁可以不会让胳膊上的汗水浸湿纸张；其四，臂搁书竹片制成，而竹子性凉，所以可以让人清凉舒适，故而臂搁还被称为“竹夫人”。

近现代时，由于随着书写工具的变化，汉字“横写”更为便利，从左往右写也不会出现胳膊遮盖字迹的现象，再加上西方物理化学数学等公式传入，横写更合适，所以就取代了古人的竖写。