在近代以来西方的殖民者最早与中华帝国相接触的便是俄国，在所谓的康乾盛世之时，清朝与俄国就北部边境就以签订了一系列的条约，当时由于两国势均力敌，在战争结束之后签订尼布楚条约为主的一系列条约划定边界。这是在17世纪中叶，清兵南下之时就已经开始的，从这以后俄国彼得大帝独掌政权开始改革，当100年之后，双方再次相遇时，两者已经走上截然不同的道路。

领土的扩张并不仅仅是国家的政策，还依赖着个人的英雄行为，尼古拉是一个有较强进取心的俄国人，任东西伯利亚总督期间发生了俄国英法克里米亚战争，他不仅尽力的抵挡英法联军，虽然克里米亚战争失败了，抑制俄国土耳其方向的扩张，但是双方并没有因战争而结束对峙，由于扩张势力受阻，俄国短期内改变扩展的方向，东方便是俄国唯一可以选择的目标。在第二次鸦片战争之时，英法联军进入北京，而俄国则坐收渔翁之利，这是英法都没有料到的。

这场战争最大的受益者竟然是俄国，一个他们的敌人。在第二次鸦片战争期间清政府实际上处于真正的内忧外患的状态，不仅要和英法联军作战，太平军都在各地反对清政府的统治，无暇顾及东北，趁此机会俄国签订了割让黑龙江以北60多万平方公里土地的和约，清政府并没有批准，对于土地的割让是在签订天津条约之后才予以认可，俄国并没有开战却夺得了如此多的土地，清政府又被蒙在鼓里，认为俄国在清朝与英法联军之间调停有功，又承认了乌苏里江以东40多万平方公里的土地划归俄国，俄国当然不以此为满足。

他们还要继续建立黄俄罗斯，当时明治维新后的日本国力大增，也开始向东亚大陆扩张。在甲午战争中惨败，清政府失去朝鲜，东北受到日本的威胁，俄国为了阻止日本占据辽东半岛损害自己的利益，在李鸿章俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼，签订中俄密约，两国同意未来对日本作战，全力支持对方作为条件，俄国取得了在东北修筑铁路的权利，这并没有缓和俄国对清朝的入侵。八国联军之际，俄国派出20万大军全面占领东北，在国际压力之下，部分军队撤出。

在辛丑条约规定的赔款4.5亿两白银本金之内，俄国就这1.3亿两，占总额的三成，而出兵最多的德国只拿到了两成的钱款，中俄密约有效期是15年，然而俄国的侵略势头太盛，在日俄争夺东北的战争中，清朝选择局外中立甚至同情日本，这是当时中国境内维新派主要心态，并不在于日本比俄国强多少。而是在于希望经历变法维新的日本可以打败守旧专治俄国论述君主立宪制的优势，当然当时的维新派如愿以偿。

因为专制俄国担心国内爆发革命，军队腐败无能最终被新兴的日本所打败，在东北处于危机之时，清政府仍然不允许汉人向东北迁移，最终失去了东北的大部分土地，怪俄国吗？作为一个帝国主义国家，俄国追求自身利益的最大化是国际政治的常态，至少在当时看来。而晚清政府缺乏头脑，紧紧追随俄国深受其害，俄国的外交手段在中国取得了当时的英法德美都无法取得的巨大成功。

如果追寻20世纪中国历史，我们就可以看到与其我们痛恨，俄国的侵略扩张，却不知道反醒那些愚蠢的政策，只有从百年的迷梦中醒来，不再唯俄国马首是瞻，不再听从外国的指令，实行独立自主的外交才能有一个国家的未来。