日本官房长官菅义伟4月1日上午宣布，“令和”被选为日本新年号。

日本将从今年5月1日开始启用“令和”为年号。

“令和”年号取自日本古代诗集《万叶集》中“初春令月，气淑风和”（時に初春の令月、気淑く風和ぐ）一语，该书成书于8世纪后期，汇集了当时各阶层人士创作的4千余首和歌。

“令和”是日本历史上的第248个年号，也是日本首次使用日本古代典籍作为年号选取来源。

此前日本所用年号均来源于中国古代典籍，如当前正在使用的“平成”年号来自中国《史记》“内平外成”及《尚书》“地平天成”之说，此前的“昭和”则来自于《尚书》中“百姓昭明，协和万邦”之语。

据日本共同社3月31日报道，日本政府于当地时间4月1日上午9点半起在首相官邸召开关于年号的专家恳谈会，就新年号原案征求意见。由诺贝尔生理学或医学奖得主、京都大学教授山中伸弥以及日本文学奖“直木奖”获奖作家林真理子等出席。

日本现任明仁天皇将在4月30日“生前退位”，皇太子德仁将于5月1日即位新天皇，当日零时开始正式启用新年号“令和”。

自此，始于1989年1月的“平成”时代，仅剩1个月便将退出历史舞台。

日本共同社报道称，这是日本宪政史上首次在皇位继承前就公布新年号。“令和”是“大化”(645年)以来的第248个年号，基于1979年制定的《年号法》的改元则是继“平成”后的第二例。

此前，改元是采用一代天皇一个年号的“一世一元”制的明治时代以来，在伴随天皇去世的皇位继承时实施的。此次则是基于退位特例法，并非因天皇去世而改元。

日本改元引发外界关注的同时，也带动了日本各界对新纪元的期待。《日本经济新闻》认为，新年号有望给日本的政治和外交带来转机。安倍政权如何度过与重要政治日程重叠的改元元年，关乎着下个时代内政外交的路线方针。

2016年明仁天皇流露出强烈的退位意愿，这不仅是日本首次的天皇生前退位，也让“改年号”成为日本21世纪的重大事件之一。

年号更换不是只有改几个汉字这么简单，从选定到公布其实还牵涉了各种层面的问题。

台湾联合新闻网3月29日报道称，日本是现今世上少数还在使用年号的国家，从西元645年的“大化”算起，至1989年的“平成”为止，总共换用了247个年号，而自1868年的明治天皇开始，才确立了一任天皇只用一个年号的“一世一元制”。

平成年始于1989年1月8日，将于2019年（平成31年）4月30日结束。年号与天皇息息相关，同时也象征着日本的社会与时代。

图为1989年1月7日，时任日本官房长官的小渊惠三公布新年号“平成”。（日本时事社）

报道介绍，日本年号的选定过程慎重，以本次的新年号改定为例，会先由总理大臣遴选学者专家，分别提出多个年号候补案，再由官房长官从这些候补案中再选出几个方案，送交各界专家组成的“元号相关恳谈会”以及众参两院的正副议长，最后由内阁协议决定新年号，并向外界公布。

日本皇太子德仁（视觉中国）

报道称，日本的年号从西元645年孝德天皇“大化”开始，典故多取自中国经典古籍，例如“平成”取字《史记》“内平外成”以及《尚书》“地平天成”。“昭和”是《尚书》的“百姓昭明，协和万邦”；1912年开始的“大正”则是取自《易经》“大亨以正，天之道也”，1868年“明治”也同样典出《易经》：“圣人南面而听天下，乡明而治”。

日本使用时间最长的年号（《日本经济新闻》）

虽然往例都是引经据典，不过年号的候补提案，其实并没有明文规定一定要选用中国古籍。

但原则上，年号汉字必须有所典故、言之成理，所以被日本吸纳、内化成传统的汉学，自然就是最直接的资料库。取材的典籍有《尚书》、《易经》、《史记》、《汉书》以及其他史书和文选。

日本年号中，使用最频繁的汉字依次是：永、元、天、治、应。（《日本经济新闻》）

不过这一次的平成改年号，舆论也出现了希望改用日本古籍的声音，NHK据此征询日本史以及汉学专家的意见，虽然不排除这个可能，像是从和歌《万叶集》、或是《日本书纪》、《日本叁代实录》等“六国史系列”经典着手，也有可能选用中日双方有共同渊源的史料（例如《三国志》）。

有资深学者向NHK表示，年号象征着天皇，但现今日本天皇早已无政治实权，年号制度似乎没有保留的必要。