在上个世纪上半页发生的两次世界大战之中，法国给人的印象的确有云泥之别，所表现出来的就如同两个完全不一样的国家。

一战中，法军的顽抗及坚韧，让强大的德军陷入了战争的泥沼。而且法国国民也支持国家所制定反抗决定，给予了前线足够的后勤支持。尤其是在凡尔登战役与索姆河战役中，法德两军的对撞是相当惨烈，被后世称为“绞肉机”；然而在二战中，法国却表现得如同一只待宰的羔羊，法军躲在马其诺防线中一筹莫展，仅一个多月就宣布投降。

造成这两种境况是有原因的。先从国家实力的对比来看。两国交战，除了军事力量而外，其背后的国力强大与否才是战争胜负的最根本因素。一战前，法国的经济要超过德国，特别是发达的农业为后来的战争消耗提供了足够的保障。

政治上，在当时的克里孟梭总理的领导下，法国是上下一心众志成城，后方积极支援，前方将士斗志昂扬。法国最终以牺牲超过150万人的代价而拿下了战争的胜利。如史学家梅尔所称“在德军进攻巴黎的道路上，等待他们的是世界上唯一有能力与之对抗的军事集团。1914年，法军的规模以及军队的战斗力与当时的德国不相上下”

而在二战时期，情况就不一样了。历经一战的创伤之后，法国倡导和平主义，导致了全民厌战畏战的情绪。这种思潮也传染到了军队，致使兵无战心，士气低落。后来，政府也遭其影响，在跟希特勒的较量中处处奉行绥靖政策，梦想着能以牺牲波兰、捷克等国为代价而换来与德国法西斯的苟合。

其中最著名的就是“慕尼黑阴谋”，法国伙同英国等老牌资本主义国家，极力想把法西斯的祸水引向东方，企图让社会主义苏联独力跟德国法西斯做鹬蚌相争，而让自己渔翁得利。正是在这种阴暗战略的策动下，让德国变得更加狂妄，而法国一步步退让屈服，彻底让自己的军队丧失了抵抗决心。最后，法国只能以亡国收场。

兵法里面说：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。一战中，法国就没有放下警惕，时时提防着德国，积极备战，并发动了全民抵抗的热情；而在二战中，法国低估了德国的野心，对外自作聪明，施行绥靖政策；对内忽视战备，军心散漫。因此，正是由于法国政府对局势的失察，才导致了法国的溃败。