在现在有很多的中、小学，为了锻炼学生们之间的团结协作能力，都会在课间组织拔河比赛活动。其实拔河这项活动，并不是现在才开始有的，最早的时候是起源于春秋战国时期。

不过那个时候并不叫拔河，而是叫“钩强”或者“牵钩”，后来演变为在荆楚一带颇为流行的“施钩之戏。”不过当时这是配合水军作战的一项军事技能，甚至楚军在训练水军的时候，会把薄竹片劈成细条做成“篾缆”来代替长钩，然后把士兵分成两队，分别握着两端进行对拉，互相角力，以此来训练。

后来才逐渐的普及到民间，被广为流传。与此同时，也有一些地区把这项军事训练逐渐的演变为一项民间的娱乐活动，成为一种民间习俗，每逢佳节都会以此来庆祝。

后来到唐朝之后，又进一步的对“拔河”进行了规范，把之前用竹篾编拧的绳子改为麻绳，绳子长约有四五十丈，绳子中间的地方立一个大旗，并且在大绳的两端分别系有数百条的小绳子，参与拔河的人把小绳子挂在胸前，背对着向后拉，这样更便于使力，这才有了“拔河”之名，甚至在每年的正月十五都会举行盛大的拔河活动。

在唐朝，不仅民间盛行拔河，连唐玄宗都经常在皇宫内组织拔河活动，并且还曾作了一首《观拔河俗戏》的诗，由此可知唐玄宗对拔河的喜爱。只是在清朝末年，西方的拔河运动开始传入我国，被列入到学校的体育课中，而我国古代的拔河形式开始逐渐消失。