人和动物有区别，人类知其父与母，而动物只知其母而不知其父。当父母老了而没了劳动力，其儿女会赡养照顾他们，直至善终，在去世后其儿女和后子孙还会在过年、清明时去上坟祭拜，感恩和缅怀先辈，但动物可以吗？在自然界中，动物哺育下一代是不变的自然规则，抚养幼崽是先天的本能，其对幼崽的爱不输人类，因此有「虎毒不食子」的说法，而人类却有「易子相食」的故事。动物长大之后就脱离了母亲的庇佑，在自然界要生存，就要躲避天敌和寻找足够的食物，整天都为了生存而奋斗，很难像人类一样在道德和精神层面上养育照顾老的。

因为自然界的生存法则就是优胜劣汰，强者生存，弱者就会被消灭。也有个别年纪大的食肉动物，或者有族群其他动物照顾，直至老死，但大多都是单独离开到某个地方等死，但是他们也有可能被杀死或病死，早期人类也是如此。

就是乌鸦反哺的故事，应该大家都听说过，应该也在书本上看过，“慈乌:此鸟初生母哺六十日，长期反哺六十日。”大意就是说小乌鸦长大以后，老乌鸦不能飞了，不能自己找食物了，小乌鸦会反过来找食物喂养他的母亲。俗话说滴水之恩，涌泉相报。还有乌鸦反哺心，赡养老乌鸦。

高度社会化的鲸目动物也会照顾老年鲸，人们曾观察到鲸鱼把生病的鲸群成员围起来以防止其沉没。狼和野狗也被观察到有这种行为，它们会捕猎并带回食物给受伤、生病或年老的成员，野狗和狼在迁徙时，会让最弱的成员走在前面，这样就不会落在后面，同时也能在迁徙过程中保护它们的后面。