1644年3月18日晚，李自成攻破北京，崇祯帝和太监王承恩在景山公园上吊自杀，大明灭亡。这就像许多历史学家的结论：明朝的灭亡是一个意外！崇祯帝可以完全将首都迁至南京，并像南宋一样建立南明，继续与起义军和清军对抗。

在崇祯帝·朱由检上吊之前，他痛苦地写了最后一句话，我们都很熟悉。朱由检在他的遗言中写道：““朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”通过这封遗书，朱由检向世界解释了他为什么想死，但经过仔细分析，我们也能找到隐藏在这封遗书背后的崇祯帝之死的真正秘密。

有时候命运真的注定要上天堂。以朱由检为例。根据王位继承制度，末世皇帝朱由校的同父异母兄弟朱由检无论如何不可能是大明的最后一个皇帝。然而，碰巧朱由校一生都没有孩子，命运最终把朱由检推到了明朝历史的大舞台上。

1644年3月18日，四个郊区的所有政府军要么投降，要么逃跑。北京已经是一个触手可及的孤独城市。后李自成包围了北京，他没有下令立即进攻这座城市。相反，他派投降的太监杜勋作为特使与崇祯谈判和平。然而，崇祯曾经自负而犹豫，这次毫不犹豫地拒绝投降。投降失败后，农民军开始进攻这座城市，突然炮击震耳欲聋。很快西直门、平泽门和德胜门一举被俘，太监曹化淳开彰义门投降。到下午外城被全部攻占。

3月18日清晨，当东方的晨曦初露，明朝第16任皇帝朱由检在寿皇阁旁的一棵海棠树上自杀。在崇祯皇帝的衣襟上，他留下了这样的遗言：一行是：朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德貎恭，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。另一行是：百官俱赴东宫行在。