虽然都是政权但确实有很大的不同。

辽朝（公元907年—公元1125年）是中国历史上由契丹族建立的朝代，共传九帝，享国二百一十九年，同时代中原的国家是北宋。公元907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹部落联盟首领，公元1125年被金国所灭。

西辽（1124年~1218年）是中国历史上由契丹族在中国新疆和中亚地区建立的政权，历三世三帝二后，享国八十八年。西辽的建立者耶律大石是辽朝开国皇帝耶律阿保机的八世孙。耶律大石原本效力于天祚帝，在辽朝即将灭亡之际出奔。1124年，耶律大石称王，到达可敦城。蒙古帝国崛起后，于1218年西辽被大蒙古国所灭。

北辽（1122年-1123年），是中国古代契丹族建立的政权。辽末，金太祖完颜阿骨打起兵反辽，天祚帝被金军追击逃入夹山（今内蒙古萨拉齐西北大青山）。三月，耶律大石与宰相等拥立耶律淳（兵马大元帅和鲁斡之子）为帝，号天锡皇帝（宣宗），史称北辽。北辽为耶律阿保机后人所建。1123年，金军攻破析津府，北辽灭亡。

辽朝又称辽代是和北宋同时代的统一国家政权，统治中心在北京，而西辽和北辽都是金国兴起后把辽朝打败后衍生的政权不算是一个独立的朝代。所以其历史地位不能和辽相提并论。