佛教高僧昙无谶是天竺人，自小聪慧异常，一天能背三百多颂。后来遇到白头禅师，得到真传，专修大乘佛法，还兼修了神奇的密咒。他在天竺时就已小有名气，后来出走西域，被人称为“大咒师”。

话说高僧昙无谶这一日来到西域小国鄯善，由于他出色的口才和渊博的佛学知识，很快就使众生膜拜，也得到了鄯善王的邀请，请他到王宫讲经。在一个风和日丽的日子，昙无谶被请到王宫，鄯善王的家眷们早已坐定，只得高僧开讲。从他们殷切的眼神中可以看出是虔诚和渴望，他们希望在听过昙无谶的讲经之后，能解开心中的疑惑，能离佛更近一步。在开讲前，鄯善王给昙无谶介绍了自己的亲人，希望能得到高僧的祈祷，当他介绍到自己的妹妹曼头陁林公主时，昙无谶的眼睛一亮。从来没有见过如此美貌的女子，如月的明眸，如玉的皓齿，如雪的肌肤，如柳的腰肢，一下子击中了昙无谶从来没有波动的内心。多年的修为，多年的悟佛，在这一刹那都被击得粉碎；以为早已看破红尘的内心，却被这绝色的公主所俘虏，并且她还没有出招。讲经完毕，昙无谶都不知道自己怎么走到住所的，他的脑海里都被公主填满了，他想立马知道关于公主的一切。

回到住所，昙无谶面对压也压不住的思绪，自己都想给自己几嘴巴。佛经讲“爱为秽海，众恶归焉”，他几十年的修为就这样要毁于一旦么？昙无谶就想尽各种办法来压抑自己，可是感情这东西，你压的越狠，他反弹的就越厉害。他经过无数次的斗争和反抗，最终还是缴械投降了，他开始想尽办法去打听公主的事情，他想找到对方的弱点，然后俘获她的心。很快，公主的信息就知道了。公主已经结过婚了，和丈夫的关系还不错，只是结婚多年，他们还没有孩子。昙无谶听道这时，脑海里就想出了办法。他把几个新收的徒弟叫到面前，说：“我发现，鄯善人多体弱多病，人丁也不兴旺。而我正好懂些法术，能让不能生子的家庭多子多福。”

很快，公主就坐在了昙无谶的对面，她十分渴望能得到他的帮助。昙无谶用他那火辣辣的眼神打量着公主，并虔诚地诉说着自己对她的感情。面对这个皮肤白皙、身体威猛高大的男子，公主的双肩开始耸动，脸颊开始变红，端庄的外表此时也掩盖不了她澎湃的内心，她在对方的倾述下，很快败下阵来。他们相爱了，不可思议的相爱了，可是这对于一个是出家向佛的高僧，一个是已婚且身份高贵的公主来说就是不可饶恕的罪恶。很快，他们的事情就败露了。鄯善王也很生气，他没有想到自己请的高僧会做出如此令人不齿的事情；寺庙里的僧侣们更是生气，他们没有想到平时崇拜的大师，竟然是如此人物。公主的丈夫很是恼火，他没有想到给自己戴绿帽子的竟然是一个得道高僧，他召集人员想截杀昙无谶。在公主的暗助下，昙无谶在夜色的掩盖下逃走了。

昙无谶逃到了北凉，在那里他译了许多佛教经典，为佛教的东传作出了巨大贡献。公元432年的一天，昙无谶接到了一个密封得很严的信，他打开一看，心跳开始加速，这是曼头陁林公主的字迹，信中说：”你逃走不久，本宫就怀孕了，现在孩子已经8岁，人见人爱。但本宫无时无刻不在想念你，实在控制不住思念才写此信。希望有一日，你来看看本宫和我们的儿子。“读过信，昙无谶心中又升起了波澜，他想立马回到鄯善。于是，他就向北凉王辞别，由于各种原因，在昙无谶回鄯善的路上，他被北凉王劫杀，没有看到公主和儿子最后一面。