被誉为中国第一小说之文学巨献“红楼梦”，内容浩瀚，描写一个富贵双全之家族的盛衰过程，由人情冷暖、宦海浮沉以致儿女私情、两性爱欲等，莫不描绘得淋漓尽致。

可就是这样一部名著在最初流行于世时，只是在地下传播的朝廷禁书。他的出现，才让这部著作受到了官方的接纳并广泛传播。这个人就是历史上臭名昭著的大贪官和珅。

历史上真实的和珅可以说是绝顶聪明。在青少年时期，和珅刻苦好学，以优异的成绩考入京城的上等官学，即咸安宫官学，在八旗子弟中是佼佼者。和珅还是当时著名的美男子，精通满、汉、藏、蒙四种语言，乾隆皇帝对他十分赏识。

和珅掌管国家内政达三十年，是个理财能手，为人聪明伶俐，处理政务十分拿手。英国人曾这样评价他是老练、精明强干的政治家。同时，他还是一位开明人士，尊重知识分子，礼贤下士，同时，和珅也是《四库全书》的总裁。

殊不知，《红楼梦》的完成、出版和传播与和珅也有密切关系。可以说，如果没有和珅的发现，《红楼梦》能否流传至今，成为中国文学史上的一朵奇葩，恐怕就很难说了。

原来，《红楼梦》当时叫《石头记》，属于禁书，和珅每天都去向太后请安，每次只为太后说一段《红楼梦》里的故事，太后越听越喜欢听，觉得是本好书，便让和珅把书拿来，和珅只好为难地说，这书不能拿出来是禁书。结果孝顺的乾隆皇帝当然不能反对太后的意见，在乾隆年间，《红楼梦》终于公开刊行，才得以让《红楼梦》保留了下来。