在美本申请的道路上，Peer Pressure 无处不在。从小就英语熟练地堪比母语的领跑者到十年级首考 SAT 就 1550+的学霸；从国际大奖拿到手软的大佬到简历上满是各种组织 leader 的巨神 ...... 面对这样的同龄竞争者，我们到底该怎么办？今天，本文的作者 Bella 将和你聊聊她是如何坚定地做最真实的自己，用自己独一无二的魅力捕获了女神西北大学的芳心。
　　接下来学霸君还会更加努力给大家带来考试干货、学霸技能、和备考经验的！快来点击标题下方的北美学霸君关注我，么么哒！

文 | Bella

From Mirror微申

01缘分，让我与西北的相知相遇

在高中的这几年，我都不曾刻意探寻过西北的信息，甚至直到申请季开始前的暑假，我也从未想去西北。可是，缘分就是这么一种奇妙的事物。一天晚上，我和我朋友熬夜肝文书，当他顺手把他 common app 的大学列表发给我时，我的眼角却一下子捕捉到了她的名字。我的列表和他一样似乎没几所，但不知为何我只对他列表上的西北产生了好奇。

从小在上海长大的我不喜欢大城市的嘈杂，反而更喜爱 suburban 的生活环境和氛围。所以西北所在的城市 Evanston 就是我梦中的地方：一个安静的小镇但是什么都有，而且只需三十分钟左右就可以到达芝加哥。

西北校园绝对不是我访校过程中见过最现代的或最高贵的，但当我站在 Lakefill 前时，瞬间就被迷住了：密西根湖边停泊的帆船，不远处芝加哥城区的高楼，色彩斑斓的石块映入眼帘。一种自然而然的归属感，让我憧憬在西北度过我人生中的四年。

西北的最迷人的地方就在于她强烈的凝聚力和别具一格的校园氛围。别的学校的 tour guide 都是一本正经，可西北的 tour guide 居然是跑着进入 info session 的大礼堂，瞬间就感受到了这个大学 community 的热情。不论是我们学校西北毕业的老师，还是现在西北的学姐、校友都告诉我说西北给了她们充满挑战却又非常快乐的四年。

我申请西北的另一个主要原因在于她给学生提供很多 internship 和 research 的机会，这和我以后想做科研的理想十分符合的。不论是 CAS 还是工程学院，西北都有 distributional requirement 的体系，鼓励学生上自己专业以外的课程以及 study abroad 。

除了丰富的资源，西北强大的音乐系对于从小弹钢琴唱歌的我更是非常具有吸引力。我很期待在西北的音乐学院上课，更期待西北的音乐节 Dillo Day 。

02 向为做活动而做活动说 NO

活动 Common App 列表上有十个空，填满不难，难的却是如何填上具有含金量的、能真正展现自己特质的活动。

从最基础的校内活动来说，我在我们学校当 tour guide , 三个 club head ，宿舍的管理员，同时在 community service 上也做了不少活动。十一年级时，学校没有正式成立 science club ，我就根据自己看科学报道的兴趣做电子简报，介绍科研的 paper 和一些普遍不熟知的科学家给我的同学们。

和别的美高生不一样，我不喜欢运动，所以我一样体育活动都没有做。但相应的，我在十年级学了一年舞蹈，又花了很多时间在唱歌和钢琴上，最后还进了州合唱团。

校外的话，我在附近的州立大学和一个教育组织一起辅导小朋友的 BME 课程。另外，我还有两个 research 经历：分别是在中科院和美国的一个实验室。一个是分子生物的，另一个是生物信息研究免疫系统的。这些机会都是我自己争取的，中介和父母都没有任何插手。

热门的夏校活动也是我 activity list 上的一个重要组成部分。十年级，我去了杜克夏校上了 3D Genome and Human Diseases 课程。杜克夏校的优点就是可以拿学分，较为系统的学到一门课，同时还可以和 professor 做深度交流（说不定可以拿推荐信哦！）。

不过，值得注意的一点是，即使是同一所学校的夏校，有时也会有课程质量层次不齐的问题。我有朋友在杜克上心理学，他就觉得课很 “水”；而我的课则需要我花大把大把的时间学习，应付接连不断的考试和 research paper 。所以，我给学弟学妹的建议是，要以大学的强势专业来选择夏校（比如杜克，约翰斯霍普金斯生物好是有名的）。

十一年级，我去了耶鲁的 Yale Young Global Scholars（ YYGS ）项目。

它的 schedule 十分的 packed，几乎一整天都不会停下来休息。我最喜欢的就是 YYGS 的Capstone部分，大约四个人一组，大家去找一个问题并且思考该如何解决， Capstone 最后会做一个 presentation 分享大家 research 的结果。期间，导师会告诉我们研究方向的一部分知识背景以及指导我们如何读懂 research paper 。

YYGS 的 lecture 部分是耶鲁的 professor 讲自己的研究，知识面比较广，但用心听一定能听懂。lecture 之后会有 discussion，和别的同学交流对 lecture 的想法。

有些小伙伴们不是很喜欢 simulation 部分，就是一个整 session 的同学被分成三个大组，每一个大组又会被分成几个小组，不同组有不同分工。每个大组都要做同一个project（我们 session 具体内容是假设人类搬迁到火星，大家试图在恶劣环境下生存），每一组需要在时间限制下完成任务，如果不完成就会有更多任务（算是“惩罚”），还会被其他组在 Tumblr 上调侃。两天的 simulation 结束后会由这个项目的负责人决定哪一组赢了。大家不好的反馈主要就是 project 给的 guideline 和要求都不太清楚。

YYGS 课程上的设置比较注重知识积累而不是系统性学习一门课，这是和很多夏校不一样的。同时，我认为在这个项目中可以结识很厉害的人，听到很多不同的观点；和很多从不同国家来的同龄人交流也是 YYGS 的优点之一。

通过上夏校，我学到了该如何选择真正适合自己的学校。比如，我一开始觉得杜克很不错，但是通过夏校看出了这个学校很村，总结出这个学校不是很适合我。而耶鲁，我之前把它当作梦校，可过了一个暑假，却发现和自己不是那么匹配，虽然耶鲁给学生的 research 资源真的很多。

综合来看，利用暑假去夏校还是值得的，因为夏校是可以增加个人修养，同时扩大自己的社交。毕竟知识积累和扩展自己的人脉关系不止是用于大学申请，也是人生长跑中的一部分。但同时不得不提到，夏校的价格一般很贵，而且不是申请中最重要的部分，所以不要为了申请大学而去申请夏校！

活动方面，做自己觉得有意义的就可以了。不论是夏校，科研，自己做 project，义工。做活动的时候一定不要做自己不愿意的事情，这样不仅你痛苦，之后你也会觉得自己在浪费时间。

03 回望来时路：早规划，早行动

通过记忆回到去年的九月份，我真的没想到十二年级会这么忙。

我曾信心十足地把日常安排地满满的。不过很快，我就发现各种面试访校、每天放学去实验室的实习耽误了我日常听课和做作业。最重要的是，我申请 EA / ED 的学校叠加起来一共十所。由于十一年级的暑假给自己的事情很多，文书几乎没有动过。十二年级申请的各方面压力加上每天只有四个小时的睡眠时间让我喘不过气来，几近精神崩溃。所以大家十一年级暑假里最好把 common app 主文书写掉，同时也写掉一部分学校的supplement，请一定要记住这条建议!

文武之道，一松一弛

不过，在紧张的申请季前除了做活动和写文书以外，要注意劳逸结合，给自己留一些休息时间，对自己好一点！如果暑假就精疲力尽，senior fall 的时候会身体上承受不了熬夜，精神上受不了压力，可能会和我一样几近奔溃。虽然在那个时候觉得自己休息是在浪费时间，但事实是，休息就是比持续写文书刷题学习等等更加合理，因为短暂的休息时间可以让自己效率更高。

申请季当中更是如此，不要给自己压力很大，不要怕失败，其实良好的心态就打赢了一半的申请季。我第一次 SAT 才考了 1340，当时真的害怕没有大学上，最后也照样考到了 1520。当十二年级申请季进行到最关键的时候，我的 Biochemistry 的 projects 连着拿了两个 C（因为老师的要求出乎了我的意料）。当时觉得西北肯定不要我了，但最后努力拉到 A- 也得到了 offer 。所以说，无论怎么样不要气馁！

我就是我，不一样的烟火！

另外想告诉大家的一点就是一定要坚持自我，不要被 peer pressure 压倒： 这真的很重要。

那时我刚从国内转到美高读十年级，大学申请在当时的我眼中还模糊。比起很多别的同学，我的起点更是落后一步（标化在十一年级的圣诞节才正式开始准备）。

十一年级的九月，申请季的压力开始慢慢渗透到了整个年级，尤其在我的中国同学之间：大家明面上都抱怨着老师布置的作业太难，暗地里却都悄悄使劲，出席各种培训班已经成为大家默认的 “ 标配 ”；暑期里大家的计划表里也是各种各样的夏校，义工，活动。peer pressure 无处不在：当朋友早早地考好了 SAT，我却还苦苦挣扎在标化考试的苦海；当朋友不用复习就考得很好，我拼命复习却还考得不如那个同学。在整个高中生活里，我总是觉得自己不如别人，但为了我的未来却还是总要熬夜，到处寻找机会。

回想起来，自我否认让我活的很不开心，父母当时也很不理解。这种负能量让我更加疲惫，刷起 SAT 就有一种绝望，做起作业就觉得想睡觉，唯有各种速溶咖啡支撑着我不断向前。

其实，如果总是把自己和朋友比较，反而会乱了自己的阵脚。依照自己的脚步，定合理的目标才是让自己活得更加充实的方法。或许你看不到现在的自己达到目标，但是一定要相信自己。即使达不到目标，也努力过了。有什么能比努力的过程更重要吗？或许有人会反驳说结果更重要。但人生总有输局赢局，如果一直注重结果，即使赢，一辈子也终究会战战兢兢，在无形的纤细钢丝上行走。

申请季只是人生中很小的一段路程，或许现在你会觉得申请到一个好大学是你的人生目标，但是，在未来的某一刻，你一定会发现对你最重要其实的是自己身心的健康，清晰的人生目标，和身边爱你关心你的人。

04 送给还在等 offer 的 2023er

也许你的身边有并没有你那么努力的人进了你想去的学校，又或许 ED2 又没有如愿以偿。但是只要你已经做到最好了，找到自己目标了, 就是一个成功的申请季。不要质疑自己的实力，招生官有时候真的会遗漏沙漠里的金子，但是金子总会发光的！相信命运一定给了你们最好的安排。