看过《大明劫》的朋友都知道里面有这样一个片段：孙传庭到潼关查验军备粮草，训练军士，准备出关征入豫讨李自成。但是潼关守军个个鸠形鹄面，内务军备废弛，府库无存，甚至连粮饷都凑不齐。孙传庭上书崇祯请求拨款，却被拒绝。无奈他只好去找当地的乡绅捐资筹款，结果乡绅们一个劲的哭穷，不肯出钱。孙传庭说：“你们不愿割肉放血，将来城破的时候，妻儿老小和万贯家财，还不都拿去孝敬闯贼了？”道理在这摆着呢，乡绅土豪们还是不愿意出资助饷。由此可见，在民间，有钱人是不愿意帮助朝廷度过难关的。

那么当官的愿不愿意出钱呢？

崇祯十七年二月，李自成已经攻破宁武关，直逼北京城。崇祯想要抽调宁远吴三桂的军队防守北京，却因为凑不齐军饷而无法调兵。大明朝藏富于官的现象崇祯是清楚的，于是他下了一道圣旨，让皇亲国戚和文武百官们捐资100万两白银助饷。崇祯亲自列了一份名单，按照官职大小来分配每个人应当捐的数额。内阁首辅陈演、次辅魏藻德、都察院御史李邦华、左中允李明睿、给事中光时亨、国丈周奎等等要员都在名单上。

但最后凑了多少呢？《明史纪事本末》记载，尽管崇祯这一次执行了强制摊派，但官员们捐出来的实际总数还不到20万两。这说明一个问题，当时的官员们已经不看好明朝的前途，已经在暗中给自己做打算了。难道他们就眼睁睁看着明朝灭亡不管不问吗？

按理说，这些官员应该不希望明朝灭亡才对。因为他们都是大明的官员，其财富地位的合法性来自于大明朝廷。只要朝廷不倒台，他们就可以继续当官，继续维持官僚阶级的生活。而如果明朝亡了，改朝换代，新的统治者进来之后，财富重新分配，整个社会来个翻天覆地的大洗牌，他们还能继续当官吗？财富地位还能保证吗？这是一个值得认真考虑的问题。

可惜的是他们没有太多考虑的时间了。一个月之后李自成攻入北京，下令“追赃”，把北京城内在职的大部分没有殉节的官员都抓了起来，大肆拷掠。刚刚上任还不到几天的内阁首辅魏藻德，在家中准备等李自成请他去做官，为新朝效力，结果迎来的却是抄家和严刑逼讯。李自成手下的大将刘宗敏让他交钱，魏藻德交了几万两白银，但刘宗敏不信，认为肯定还有巨额财物没有交出，在监狱里用夹棍夹断魏藻德十指逼他说出钱财在哪，酷刑整整持续五天五夜，最后因脑裂死于狱中，他的儿子也随即被处死。

与魏藻德一起被抄家的还有吴三桂的父亲吴襄。可以说，在1644年的三月份到四月份，是无数明朝达官显贵们的噩梦，生不如死。《明史》记载：贼下令勒内阁十万金，京卿、锦衣七万，或五三万，给事、御史、吏部、翰林五万至一万有差，部曹数千，勋戚无定数。其余勋戚、文武诸臣奎、纯臣、演、藻德等共八百余人，送宗敏等营中，拷掠责赇赂，至灼肉折胫，备诸惨毒......

李自成居然也是按照官职高低让他们出钱，不给钱就严刑拷打。据史料统计，因拷掠致死的在京官员大大小小多达800人，一共搜刮出了七千万两白银。

这又回到了刚才的问题。早知今日，这些家财万贯的官员，当初为什么不肯出钱助崇祯调兵击退李自成呢？我认为愿意不外乎有三点：

第一，这些阁臣要员都很精明，他们觉得明朝气数已尽，已经不值得投资了，无论给多少钱，也挽不回灭亡的命运。

第二，他们高估了李自成，认为李自成建立新朝需要用人，要启用前朝旧臣。谁知道李自成真是个草莽，进城之后只想着捞钱，根本没有收拾残局维持新朝治安的意识。

第三，明朝官俸微薄，官员们的钱都是靠不正当的手段得来的。如果他们在捐款时出的太多，则就无法解释巨额财产的来源。到时候崇祯事后追查贪污之责，那就赔了夫人又折兵。