元春在十二钗里排名第三，是唯一一个在皇宫里生活的女子，她的判词:二十年来辨是非，榴花开处照宫闱，三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。最后一句“虎兕相逢大梦归”应该就是元妃真正的死因，也有人说虎兔的，如果是虎兔的话，只是给出了一个元春死的时间，是在虎年和兔年交接的时候死的。但是元春是贾家的靠山，她的死对贾家绝对是件非同小可的事，而作者一向惯用生僻字，因此这里个人认为应该是“虎兕”，给出一个元春真正的死因。

虎兕在论语里出现过，“虎兕出于柙”，汉王逸《九思·逢尤》中说“虎兕争兮於廷中”，这里的虎兕应该是个固定的词组，兕应该和虎一样是个凶猛的动物。《辞海》里解释说“兕”是海里的犀牛。按照这种解释的说法，那元春应该是在两种很凶残势力的争斗中死亡的。在康熙年间，江南有一场出名的科考案，很多人被牵连其中，其中有一个诗人叫吴兆骞，他是遭人陷害，科举除名，并且还被流放了了宁古塔。在那里一待就是二十多年，后来获纳兰性德救助返京，但是由于回来不再适应京都的气候，回来三四年就死了。但是这个吴兆骞留下了一首说明宁古塔气候诗，其中一句“前忧猛虎后苍兕”，这是形容宁古塔环境十分恶劣。而元春的判词里的虎兕应该也是源于这句。

这里的兕不是地上的动物，而是天上的雄鹰，天上和地上最凶猛的东西相逢便是元春真正去世的原因。其实这也可以说成元春的生存环境很恶劣，有种上天无路入地无门的意思。元春或许就是在这样的环境中生存不下去，然后死掉的。那么这种恶劣的环境，既有宫斗又有政治斗争，元春一个喜爱读书的女子，在这方面肯定不如王熙凤一类人混的开，因此内忧外患便丧命了。

后四十回说元春死于疾病，这个也有可能，一方面要因为家族而参与政治谋划，一方面又要应付自身的宫廷斗争，所以很消耗元气。但是很大一部分可能就是在两种争斗中失势，从而丧命。而这种失势带来的后果便不止自己一个人命丧，更殃及了家族。贾家在元春死后不久便轰然坍塌了，这样说跟元春的失势有很大关系。