自1851年金田起义战争以来，太平天国只用了两年时间就突破了南京城，几乎袭击了南京城的东南半部。发展形势惊人。其中一个重要原因是清军的战斗力实在太差了。 太平天国刚刚兴起的时候，清朝正处在于衰落与同治复兴之间。清政府的军事力量经过几百年的颓废，再没有了康乾盛世强大。他们整体处于无能和混乱不堪的状态。

清军的战斗力又多么的不堪一击？从清朝将军乌兰泰的奏折中，我们可以间接的看到。乌兰泰是谁呢？首先听到名字就知道不是汉人，一定是清朝的达官之后，借着祖上的福音起初在清军的火器部队任指挥官。1847年，他被提升为广州副总指挥。太平天国开始在广西制造事端时，他还奉命率领一支队伍前往广西协助“剿匪”，随后他经历了一场奇怪而精彩的战斗——鳌山之战，至今仍令人瞠目结舌。 1851年5月21日，洪秀全亲自率领一万多名太平军前往象州县钟平镇。6月初，乌兰泰作为清军副总指挥，还带着数千名贵州士兵前往都位于广西壮族自治区象州县市修罗镇和钟平镇交界处独鳌山。太平军早就在钟平前面的几座山上建好了防御攻势。乌兰泰到达时，哨兵发现了他们。然后发生了枪战！战争第一天就失败而结束了，但这只是一个开始。 第二天，天未亮！太平军决定突袭。凌晨3点左右，数千名太平军在炮火掩护下袭击并开始攻击清军。乌兰泰也不完全愚蠢。他生来就是一名火器兵，他的军队里有大量火器。他用大量的枪火开始抵抗太平军的冲锋。最后，太平军没有突破防线，并开始撤退。

清军自然开始乘胜追击！然而，一件非常奇怪的事情发生了。七名太平军被派去渡河，向清军营地冲去。他们跑过清军侧翼直插大军军营。然而，清军在这个营地的枪手并不知道所有的底细，也不敢开枪。相反，他们却落荒而逃。众所周知，恐惧是会传染的，这种情况立刻在营地蔓延开来，成千上万的清军一哄而散，纷纷逃窜，最终溃败，然后遭到伏击，伤亡惨重。1000人被7个人追赶，最后互相残杀。 乌兰泰在圣旨上向皇帝奏报了这一事件。然而，这一事件仍然是神秘的。乌兰泰称，这发生在白天之后。发生这样的事非常神秘。有人分析乌兰泰可能是故意报假。不论真假清末年间若没有外国的介入，也说不准清朝是不是最后一个封建王朝了