1867年3月30日，美国以720万美元从沙皇俄国手中购得阿拉斯加及阿留申群岛，而直到1959年，阿拉斯加才正式成为美国第49个州，也是美国最大的一个州。阿拉斯加面积151.8万平方公里，位于北美大陆的西北端，包括亚历山大群岛和大陆沿岸部分，阿拉斯加的土著居民主要是爱斯基摩人和印第安人，在19世纪后成为了俄国的殖民地。但阿拉斯加与美国本土之间隔着一个大国加拿大，距离数千公里，而且终年冰雪覆盖，为什么当时的美国会决定购买这样一块土地呢？

其中一个原因是因为当时的美国总统安德鲁·约翰逊借收购阿拉斯加以取得外交上的成绩来与国会对抗以挽回自己在执政上的颓势，避免被国会弹劾下台。那么国会为什么会同意约翰逊总统的这一做法呢？国会在听取了有关议案和得到了充分的证明报告后，确认了阿拉斯加的自然资源价值和战略价值绝对有利于美国；而且在南北战争时期，俄国曾支持过后来掌权的北方政权，所以当时的沙皇俄国和美国的关系较好。

另一个原因是当时的沙皇俄国为与被称为“日不落帝国”的英国争霸而展开的殖民扩张运动受到本国力量的限制，且争霸失败后可能面临的巨大海外利益损失，于是在综合考虑了各方面利益关系后，决定将其殖民地阿拉斯加卖给了当时关系较好且正处于领土扩张时期的美国。

这一领土买卖的交易使美俄双方都看到了其背后的巨大利益，所以这一买卖自然而然的就成交了。但在今天看来，美国人在这笔生意中确实占了大便宜。