燕子是一种候鸟，在春天飞到北方，秋天飞到南方。在古代称之为玄鸟，是商朝的图腾。作为一个古老的国家的图腾，也成为了后世许多人喜爱的事物。那么燕子在古代有什么象征意义吗？

燕子是人们喜爱的鸟儿，春天明媚灿烂，燕子娇小可爱，它们在春天飞到北方，成为了春天到来的象征，很多诗人都把它当做春天的象征加以美化和歌颂。但随着春天的逝去，加之文人多愁善感，诗人自会伤感无限，用来传达惜春之情。

燕子是喜欢成双成对的，出入在人家屋内或屋檐下，这引起了有情人寄情于燕子，渴望比翼双飞的想法，因此燕子象征着爱情的美好，传达思念情人的感情。像诗句“思为双飞燕，衔泥巢君屋”，《诗经》中：“燕燕于飞，差池其羽”等都表达了人们希望比翼双飞的想法。

燕子秋去春回，不忘旧巢，在这南来北往中看着不同的环境变化，看着每一次的回归都有不同的改变，因此人们抓住燕子的这个特点，借用燕子象征时事变迁，抒发昔盛今衰、人事代谢、国破家亡的感慨和悲愤。最著名的当属刘禹锡的《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

燕子是可以代人传书的，话说唐代有一位女子郭绍兰在燕子的脚上系了一首诗给她多年离家未归的丈夫任宗。当时任宗在荆州，忽然见有一只燕子停在了自己的肩上，脚上系着一个小纸条，解下来一看原来是自己的妻子所写，小纸条上写着《寄夫》：“我婿去重湖，临窗泣血书，殷勤凭燕翼，寄予薄情夫。”最终漂泊多年的仁宗回到了自己家里。正是因为燕子的有情才促成了丈夫的回心转意，夫妻相会。郭绍兰是幸运的，一些不幸的妇人借燕传书，却是石沉大海，音信皆无。

除了燕子在诗歌中的寓意，还有一些出现在古代器物上的燕子被赋予了更多的寓意。比如燕子绕着杏树，则称为“杏林春燕”。唐代李远曾写有：“今日杏园宴，当时天乐声”的诗句，相传唐代科举发榜后，新科进士会在长安的杏园聚会，名为“杏园宴”或“杏园探花宴”。因而，“杏林春燕”图案也有着金榜题名的寓意。

中国国家博物馆还藏有清代乾隆时期的“双燕耳尊”，这件瓷尊以一对白色的展翅飞燕作为器耳，看上去很是特别。为什么会选择以燕子的形象作为耳呢？这应该与“海晏河清”有关，这个成语是指海水波平，黄河水清，比喻天下太平。因燕与“晏”同音，所以燕子出现在瓷尊上就变得容易理解了。“双燕耳尊”也曾是圆明园海晏堂的陈设器。

所以古代的燕子，已不仅仅再是燕子，它已经成为中华民族传统文化的象征，融入到每一个炎黄子孙的血液中了。

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