以色列空军作为中东地区的霸主地位，即使跟美、俄空军相比在飞行技术方面也是毫不逊色。在中东地区以色列空军之所以能够吊打中东各国，除了飞行员优秀的技术外，还跟他们装备的先进武器有关。我们知道以色列人总是会别出心裁的研制一些与众不同的武器，比如“梅卡瓦”坦克，其独有的发动机前置技术和步兵舱设计至今没有别国采用，今天我们要说的也是以色列一种设计思路奇特的武器——“德比”空空导弹。

“德比”空空导弹的研制计划起源于80年代末期，它是一种基于怪蛇4近距离格斗弹研发而来双射程空空导弹。双射程空空导弹顾名思义就是兼顾了近距离格斗弹和超视距中距弹的一种导弹。“德比”空空导弹的研制由以色列拉菲尔公司负责，以色列飞机工业公司（IAI）提供了“德比”最关键的主动雷达导引头。

跟世界其他国家双射程导弹不同，“德比”空空导弹的原型“怪蛇”4采用的是红外导引头，是一枚不折不扣的近距离格斗导弹，而其他国家的双射程空空导弹都是改进自雷达制导的中距弹。和主流的空空导弹相比，“德比”的偏航控制弹翼位置明显靠前，全动式十字弹翼、战斗部、激光近炸引信等主要部件跟“怪蛇”4相同，尾翼部分“德比”和“怪蛇”4有些不同。德比采用的是矩形截角弹翼，没有安装陀螺舵，由伺服机构控制其角度，而“怪蛇”4采用的是抗滚转尾翼。由于“德比”改进自格斗弹，所以它机构紧凑、重量轻，非常适合搭载在以色列装备的F16等轻型战斗机上使用。

“德比”空空导弹最早在1998年就已经装备了以色列空军，作为美国最重要的盟国之一，当时美国已经准备出口AIM120导弹给以色列。但是以色列为了保持自己在中东的空中优势，向美国提出了苛刻的条件，比如开放AIM120源代码给以色列，禁止美国向阿拉伯国家出口同类导弹等等。以色列提出这些条件并不是打算拒绝AIM120导弹，他这么做只是为了尽可能久的保持自己在空战中的技术优势。阿拉伯和埃及都装备了美国的F15或者F16战斗机，但是两国都没有自主开发先进空空导弹的能力，由于以色列跟美国的特殊关系，在以色列获得AIM120之前，阿拉伯国家的空军只能等着以色列优先装备后才能获得被阉割后的版本。事实上，直到现在，美国都没有研制成功自用的双射程导弹，即使最先进的F22战机也只能同时装备AIM9X和AIM120。

“德比”作为双射程空空导弹具有两种作战模式，第一种是发射后锁定（LOAL），第二种是发射前锁定（LOBL）。发射后锁定适用于中距离的拦截作战，后者则适用于近距离空中格斗。

在中距离拦截模式中，“德比”先借助于载机上的机载雷达或者友机数据取得敌机的位置信息，发射后依靠自身弹上的惯性导航系统飞向目标，在接近目标时，弹上的主动雷达导引头将开机并进入搜索模式，发现目标锁定目标后将其摧毁。“德比”由于采用了“怪蛇”4的弹体结构具有很高的机动性，高达50G的过载可以保证锁定后的目标无法靠机动逃逸。此外“德比”在飞向目标途中，敌机若在不可逃逸区外做大过载机动，载机飞行员可以通过数据链改变德比的飞行包线，引导其准确攻击敌机。最重要的是，它不仅可以接受来自发射载机的数据，“德比”还可以接受来自其他的平台的数据，比如空中预警机和友机信息。这在发现即毁灭的现代空战中具有重要意义，特别是编队作战的时候，只需一架战机开机扫描，其他发射载机可以实现隐蔽接敌攻击。

近距离格斗作战则基本类似于“怪蛇”4，不同的是“德比”由于采用了主动雷达导引头，发射前需要接受载机雷达和飞行员头盔的锁定指令，一旦锁定敌机很难逃离。由于一般近距离格斗导弹采用的都是红外导引头，所以在近距离空战中被锁定后都会释放热焰弹，而对于采用雷达制导的“德比”来说这些诱饵弹不过是一堆绚丽的烟花而已。