自秦始皇称皇帝建立秦朝开始，中国历史上一共出现了九个大一统王朝，分别是秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。这九个王朝中的北宋是最有争议的，因为北宋并没有完全统一全国，那北宋为什么还会被认为是统一的王朝呢？

一、消灭所有汉人政权

中国封建时代的大一统王朝，除了元和清都是以汉人为主的朝代。公元960年，宋太祖赵匡胤建立宋朝后，开始逐一消灭了各地割据一方的政权，到宋太宗赵光义时期，完全消灭了所有汉人建立的割据政权。不过同时还存在了辽、西夏、金等政权，为什么说北宋统一了中国了呢？见第二条！

二、统一中原

中国历史上汉族建立的朝代政权，被称为中原王朝，谁统一了中原谁就是正统，中原王朝统治的就是九州大地，这才是最重要的。九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。

所以虽然北宋同时期还存在，辽、西夏、金等政权，但是北宋守住了中原地区和文化。九州是古代中国的代称。相传古代大禹治水时，把天下分为九州，于是九州就成了中国的代名词。陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”

三、辽先于宋建国

辽朝原为契丹族，辽太祖耶律阿保机建国称帝以后，游牧民族契丹族升级为封建王朝。辽朝可不是简单的建国，而且有自己一套独特的管理体制。游牧民族在古时候为“外族”，辽朝也就是“外国”，北宋没收回燕云十六州所以只能是统一王朝，而不是大一统王朝。

有人会说，被西夏夺走的汉地也没收回，其实西夏尽管闹腾却是北宋的属国，宋仁宗时，北宋名将狄青打败西夏军队，西夏被迫承认了北宋这个中央政府。宋哲宗彻底把西夏打败，于是西夏臣服北宋。