话说蚩尤和黄帝发生大战，蚩尤请到风伯和雨师来帮忙。突然风雨交加，电闪雷鸣，黄帝随军队进入泥潭，战败。所以黄帝招募了他的女儿女魃来帮助他战斗。据说女魃是中国干旱之神。她所到的地方风停雨顿，地面干旱千里。在女魃的帮助下，黄帝赢了。虽然女魃帮助她父亲建立了一个盖世奇功，她失去了她的神力，再也回不到天上去了。从那时起，她就留在了人间。

在《山海经》中详细的记载了女魃帮助父亲攻打蚩尤。

《山海经大荒北经》：有系昆之山者，有共工之台，射者不敢北乡(xiàng)。有人衣青衣，名曰黄帝女魃(bá)。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。女魃停留人间，但她每走到一个地方，这个地方就干旱千里，地面干裂。于是大家都称她为旱魃。非常讨厌她，都诅咒驱逐她。

后来黄帝就让她居住在北方，因此北方多干旱。经过漫长时间的演变，天女女魃就演变成了一个怪兽，成为中国第一个僵尸（旱魃）。人们用黑狗血和童子尿来对付她。到了明清时期，以僵尸为旱魃的观念十分流行，由此派生出“打旱骨桩”、“焚旱魃”等求雨习俗。《明史》中记载的民俗说，每遇干旱，人们便发掘新葬墓冢，将尸体拖出，残其肢体，称作“打旱骨桩”。虽然明王朝下令禁止此风，但直至清代，此风在民间仍很盛行，且由“打旱骨桩”进而发展为焚烧尸骨。