如果你来到内蒙古草原，一定要体验一下在草原深处纵马驰骋，或信马由缰。那种感觉定会让你终生难忘。

蒙古族被誉为马背民族，他们从古至今，从小到大，生活中以马为伴，无论童叟均以马代步。马不仅是蒙古人的交通工具，同时也是蒙古民族文化的重要组成部分。从内蒙古境内阴山山脉中所发现的岩画里看出，当时的北方游牧民族已经驾驭了野马，并有一定的熟练程度。

蒙古人熟识马性，通常采用粗放式牧马，将马群放归大自然，自由自在的觅食、繁殖。蒙古马处于半野生生存状态，它们既没有舒适的马厩，也没有精美的饲料，在狐狼出没的草原上风餐露宿，夏日忍受酷暑蚊虫，冬季能耐得住零下40度的严寒。蒙古马体形矮小，其貌不扬。然而，蒙古马在风霜雪雨的大草原上，没有失去雄悍的马性，它们头大颈短，体魄强健，胸宽鬃长，皮厚毛粗，能抵御西伯利亚暴雪，能扬蹄踢碎狐狼的脑袋。

可以说，因为有了马，一个草原民族第一次获得了高度和速度，是对这个民族的一次重要塑造。

蒙古赛马已有近2000年的历史了。《后汉书》中记载：“匈奴俗，岁有三龙祠，常以正月、五月、九月戊日祭天神……因会诸部，议国事，走马及骆驼为乐。”

到了元代，大型集会时无不将赛马作为活动内容。《蒙古秘史》记载，成吉思汗每次出征时，与其虞旗并行的是匹由人牵着象征战神的白马。在成吉思汗时代，每逢祭战旗、检阅部队、庆贺战功，以及皇帝登基等重大活动时，就举办赛马等竞技的比赛项目。

蒙古族儿童从5、6岁始，便学习骑马，再大些，就已随父辈骑马放牧，甚至参加战斗。《马可波罗游记》记述，在忽必烈大兴武功的时代，每家男子从15至70岁，都必做到“上马则备战斗，下马则聚牧养。”把赛马与兵役制度结合起来，每年举行一次，从元大都（北京）到元上都（内蒙古正蓝旗）作一次长途马术训练和赛马。

明隆庆五年 （1571年），经过长期的战争，明朝与蒙古鞑靼部首领俺答汗实现和议，化干戈为玉帛，决定在宣府镇张家口、大同等11处开设马市。在这11处马市中，张家口是成交马匹最多的，最多时一年成交马匹达四万匹。

到了清朝，赛马更是成了皇族的时尚。蒙古族的盟长、旗长按时向皇家进宴，届时必择数百匹名马，选用幼童驾驭，列队二十里外，以枪声为号令，众骑急驰，颇为壮观。这些马匹一律不带马鞍，一概束尾。前者显示少年骑士的高超技艺，后者说明追逐之激烈，防止前马尾扫到后马的眼睛上。每次在参赛的幼童中，以先到的36骑入选得赏。

蒙古族的民间赛马古往今来一直都很盛行。它结合祭祀、会盟、喇嘛庙会等成为固定的习俗。赛马能否成功，选马是一个重要环节。而赛马分快马和走马，快马的特征是马头骨感，眼睛凸，鼻孔阔，耳朵尖等等，牧人把具有这类特征的马称作宝马。其次，赛马前的准备工作又是一个重要环节，诸如赛前一个月对其饮食各方面的控制都是极为重要的。蒙古人把这段准备期叫作“控马”、“吊原”，其间要把马拴在马桩上护理。“控马”不到位的话，赛时会出现疾驰的马突然晕倒死亡的悲惨场面。另外，赛马以及小骑士的装束打扮也有一番讲究，主要是要使它们相互协调、飘逸。

比赛结束后，为获奖的马匹和骑手颁发奖品，先由专人在台上唱颂赞马词，然后向骏马身上洒马奶酒和鲜牛奶，并授予荣誉称号。佩带缨子和彩绸带，给骑手颁发证书和奖品。奖品的规格按照赛马的口齿岁数而不同。五岁以上跑第一的马可以赏赐骆驼一匹，马八匹；四岁马应赏赐骆驼一匹，马六匹；三岁马赏赐骆驼一匹，马四匹；二岁马应赏赐骆驼一匹，马二匹。获冠、亚军者，将得到重赏，其奖品除骆驼、马等牲畜外，其它大都讲究白色，取其“圣洁”之意。

获胜的马匹，不仅被直呼其主人赋予的名字，而且以祝词、赞词之华丽形式加以赞颂，受到人们的爱戴和尊重。

1951年内蒙古成立全国第一支马术队，1959年呼和浩特建起全国最大的赛马场。这两个全国第一不仅吸引了来自山东、河南、辽宁等兄弟省份骑术爱好者的参观学习，而且还让日本、蒙古、俄罗斯以及中亚的骑术爱好者前来“取经”研究。

近年来，内蒙古的专业赛马运动员也始终活跃在国内体坛上。例如，蒙古族快马选手就在全国各项马赛中，多次获得冠军并打破纪录。

当蒙古民族第一次扬鞭纵马奔驰时，树木、蒙古包都从身边疾驶而过。在这种奔腾中，蒙古民族的活性精神元素被激发出来，人变得生气蓬勃。