隆美尔，1940年他所担任的职务是装甲师师长，少将军衔；1941年出任“非洲”军军长，中将军衔；1942年出任非洲装甲集团军（非洲军团）司令，上将军衔；不久在取得了昔兰尼加的胜利并攻克了托布鲁克要塞后，于1942年6月晋升为陆军元帅，达到其军事生涯上的巅峰。

北非战场的胜利可以说是作用很大，至少暂时保证了南欧地中海沿岸各国的绝对安全，在没有占领北非之前，英国是绝不会从地中海登陆欧洲的。从军事上来看，隆美尔没有任何优势的前提下取得了一系列胜利的，他的军事能力得到了证明。不过由于北非战场本身规模的有限性，隆美尔从来没有带过大部队，和德军其他动辄20-30万人的野战集团军相差太远，更别说是指挥上百万的野战集团军群了。一般来说集团军司令一级的至少是上将军衔，而集团军群司令一级则是元帅军衔。一个连集团军都没有带的人就直接荣升元帅之列，确实有违常规。

隆美尔之所以能拥有这特殊的待遇，除了他自身的军功外，更加关键的在于他和希特勒密切的关系，可以说是伯乐与千里马的关系。很早之前，隆美尔只是一个名不见经传的校长，就任在一个军事学校，常年负责军事教育，在军界可以说是默默无闻，后因他的著作《步兵攻击》让希特勒看好。二战爆发后隆美尔又在最高统帅部任职，这个部门由希特勒直接控制，在这里任职的一般都被认为是希特勒的亲信。也正是在希特勒的运作下，隆美尔才能得以出任装甲师师长一职，开始了他传奇般的军事指挥生涯。

当时掌控陆军的还主要是德军陆军总司令部的那些资历深厚的军界老将，他们对于希特勒的纳粹思想并不感兴趣，一直试图将纳粹思想从军队中消除出去，而且他们在军队的影响力也非常大，事实上希特勒和这些高级将领一直是处于合作的情况，而不是像苏军高级将领对斯大林那样的绝对服从。所以希特勒迫切需要迅速提拔一批自己的亲信，去担任高级指挥职务，逐步取代那些“不听话”的将领，除了隆美尔，还有其他如古德里安、曼施坦因、蔡茨勒、莫德尔等年轻将领。隆美尔经常越过其他指挥机构，与希特勒直接对话，足见两人关系的密切，希特勒大力提升他的这位爱将也就不足为奇了。