1、李自成

李自成在金庸小说中出现，共有两次。一次在《碧血剑》中，只占很少笔墨，他以农民领袖的身分打入北京。另一次出现在《鹿鼎记》中，变草莽英雄为江湖侠客。在《碧血剑》中，袁承志初见李自成，那时崇祯帝自缢于煤山，李自成成了最有风光的大人物。

书中写李自成，主要有三个情节：一是写他率起义军入京城，威风凛凛，志得意满，他在欢声雷动中接受“万岁、万万岁”的欢呼。他亲自号令：“有人妄自杀伤百姓，奸淫掳掠的，一概斩首。”但事实上，他手下的大将除了李岩之外，都忙于抢劫掠夺财物与美女。这说明这支起义军一胜利就暴露出种种弱点。二是写李自成出尔反尔，刚刚决定宽恕太子，但听了牛金星一句话，又默默同意下毒手。三是写李自成对众人的奉承丝毫不生反感，他帐下的大将见了陈圆圆丑态百出，他身为主帅居然乐不可支。这几笔，无疑点出李自成只是个流寇英雄，他经不起胜利的考验，后来的失败也势所难免。这支农民军中唯一能保持清醒头脑的李岩，忠而见疑，最后被杀。李自成的形象大大不佳。

李自成在《鹿鼎记》中再度亮相，金庸写他潜入皇宫，居然还与陈圆圆有一段感情纠缠，生下阿珂这个女儿。这场戏写天下第一大反贼（李自成）、天下第一大汉奸（吴三桂）、天下第一大美人（陈圆圆）、天下第一大武功手（九难）、天下第一小滑头（韦小宝）大打出手。这幕闹剧有点滑稽，也将每个人物漫画化了。也许受姚雪垠创作的历史小说《李自成》的影响，我总觉得金庸笔下的李自成，与自己过去认识的李自成有很大差距。其实，历史上的李自成与姚、金二位笔下的李自成都不一样。姚雪垠是过分美化了这位农民领袖，而金庸又过分夸大了李自成的某些缺点。

李自成，陕西米脂县人。他从小贫苦，后聚众起义。他能从农民起义军中崛起，从而建立大顺政权，说明他确实具有远见卓识和杰出的军事才能。他南征北战，在十几个大战役中都是以弱胜强，以寡击众。他兵败受挫之时，表现出非凡的克制能为与判断能力。在个人品格上，李自成攻进北京之后，得意忘形，听信谗言，冤杀良将，这些也是事实。姚、金二位作家各取李自成的长处与弱点进行艺术虚构，这自然也是允许的，但若论反映史实，都未免失之偏颇。

李自成的失败，是由于在胜利中没有保持清醒的头脑。李岩曾提醒过他：“大王虽得了北京，但江南未定..”对此李自成没有引起足够的警惕，反而挥手说：“大家喝酒！”至于农民军的主要将领眼界不高，见了美女与财物就红了眼，致使这支经过千辛万苦才夺得政权的农民军，在胜利中走了一步错着，结果全盘皆输。这是历史的教训，李自成本人也不是没有责任。至于李自成的归宿，有人写他死于兵战之中，有人说他出家为僧，说法不一，至今未有定论；但金庸写他当和尚之后，与陈圆圆生一女儿，这自然是不可信的。

作为一个历史人物，金庸并没有把李自成塑造成功，这自然与武侠小说这种题材有关。过去我曾读过一本朱贞木写的《闯王外传》，写李自成的部下与李自成为争一女子险些大动干戈，情节很曲折，但把李自成这个人物写得不伦不类，看来在武侠小说中要写好历史人物亦非易事。

2、常遇春

最早认识常遇春，是读《英烈传》。常遇春一出场就很有风采，他生得豹头环眼，燕颔虎须，提一把六十斤大刀，舞得如风似电。后来常遇春攻打采石矶，收伏荆襄，战功赫赫，位列功臣庙第二。常遇春之死，据《明史》载：“（常遇春）暴疾卒，年仅四十。”

《英烈传》中则写常遇春独坐营中，忽然得疾。众将来问安，常遇春就说要与诸公永诀，原来他早先得诗“先于和里贵，后向柳中亡”，他兵屯柳川，是命归之地。书中还写了张三丰送诗一节，可见金庸在《倚天屠龙记》中写常遇春与张三丰之缘，是借用了这个传说。

无论是《明史》还是《英烈传》，写常遇春之勇武善战，都是粗线条的，不如金庸写常遇春来得细腻。在《倚天屠龙记》中，常遇春初次亮相，年方二十，为救周子旺儿子的命，差点被元兵所害，幸亏被张三丰救了。张三丰本想收常遇春为徒孙，但常遇春身属明教，不肯相背，竟然拒绝。后来他带了半死不活的张无忌去求医仙胡青牛医治，胡青牛因为张无忌不肯背叛武当，见死不救。常遇春宁可自己不治，　　以自己性命换张无忌一命，这一幕戏写活了一个义重如山的铮铮男子汉。后来张无忌胡乱用药，虽把常遇春救活了，但胡青牛却说常遇春损了四十年寿命，原来常遇春可活八十岁，现在只能活到不惑之年。这当然与常遇春四十而卒相合，但金庸以其想象圆其寿辰，则完全是小说家的创造。

张无忌当上明教教主，因徐达、常遇春寡恩少义，终于郁郁引退。其实，徐、常二人与张无忌情同手足，常遇春又与张无忌有生死之交，怎会背后痛斥张无忌为“小贼”？这全是朱元璋暗中用的诡计。朱元璋料定张无忌讲究情义，一旦徐、常二人对张无忌不满，张无忌必然会悄然而去，把明教教主之位拱手让给自己。可惜张无忌武功虽高，在智谋上却远远不及弄奸的枭雄。至于常遇春被人背后中伤，更见朱元璋心地之险恶，手段之毒辣。

常遇春卒于柳川，也未必不是幸事。当时天下未定，朱元璋亲自为之弔丧，至龙江，又追封开平王，可谓隆重之极；而徐达后来却被朱元璋害死，一代开国功臣，落得如此下场，诚可悲也！