二战结束后，美英苏三大战胜国商议组建联合国，成立联合国安全理事会常任理事国。按当时形势，安理会只有三常，丘吉尔极力运作，把利益相关的法国拖了进来。罗斯福出于意识形态考虑，力排众议把中国拉了进来，五常格局初步形成。

五个常任理事国在国际事务中起着举足轻重的作用，拥有一票否决权，联合国要有什么大动作，非得经过五常点头不可。为此，五常为各自国家实实在在谋求了不少好处。我国自1971年恢复在联合国合法席位后虽然屡屡投弃权票，但这些弃权票也不是白投的，那是其余四常用实实在在的利益换来的，为的就是在搞小动作时不被中国干涉。

五常为各国谋求的好处是能看得见的，为此有不少国家当年削尖了脑袋争取，闹腾的最厉害的就是印度。但是，五常不是荣誉头衔，是要靠实力才能坐稳的，最重要的是要对某地区有强大的影响力，足以影响到联合国各项议案的成败，才有可能被接纳。

我国在恢复联合国合法席位之前，前任五常之一还很弱小，国际影响力不足。建国后，“联合国军”欲插手朝鲜半岛事务，被我军打回三八线以南；英国插手印度事务，擅自划定麦克马洪线，被我军痛击；珍宝岛事件又击退了苏军的入侵。至此，我国把五常挨个打了一遍，联合国不得不考虑我国在国际事务上的巨大影响力，于1971年10月25日恢复我国在联合国的合法席位。这一天，刚好是志愿军跨过鸭绿江21年纪念日。

如今，一超多强的五常格局已然成型，美国虽然强大，但也无法做到无视其余四常，在某些时候必须让出部分相关利益，才能换来四常的支持。在新的国际秩序下，恐怕再也没有一个国家能像中国一样打遍五常，成为五常之一了。