美国的《华尔街日报》曾经就近千年来在全球范围内最富有的50人进行了排名。其中中国就有5人进入了排行榜，这些世界首富在其所处的时代都是富可敌国之辈，他们的身份各有不同，有的位高权重，有的贫民出身，就连号称"明朝首富"的沈万三，也只是才排最后。可见其财富门槛之高，上榜者家底之厚！第一是沈万三当时为朱元璋修城墙，在明朝洪武6年，朱元璋要修建城墙，加固防御工事，一方面还规划了许多街道，桥梁什么的，有点要发展城镇的意思，当时明朝刚刚开始，国家财政力量不是那么雄厚，

沈万三得知这个消息之后当即表态愿意个人出资修建一部分，于是沈万三当时修建了将近三分之一的城墙，还包括许多街道、廊坊、桥梁和水利设施……人工费和工程材料都由自己承担了。这是一笔巨大开销吧。

沈万三巅峰时有20亿两银子，换算到今天价值6000亿元，如果放到今天什么水平？这么讲肯定是世界首富。但这是真的吗？不是。

福布斯富豪榜上，比尔盖茨以860亿美元的财富连续四年卫冕世界首富宝座，

而且在过去的23年里比尔盖茨有18次当选福布斯全球富豪榜榜首。所以说沈万三的财富放到现在真的算的上是首富，而且在当时没有计算机没有网络，交通这么不发达的情况下就已赚到了20亿，如果在当下相信其财富总值定能更多！李嘉诚肯定是有6000亿的资产的，但是比起当今中国的中国人口所创造经济总量，那不过是毛毛雨。