在太阳系，火星是最像地球的一颗行星，火星直径约为6792千米，是地球的一半，火星的表面积大致相当于地球的陆地面积，重力则是地球的五分之二，火星上一天的时间相当于地球上1.027天，一年的时间则约等于地球上1.88年，即687天，火星也有四季变化，每个季节的时间长度约为地球上每个季节的两倍，另外，火星上也有大气层，火星的大气层相对于地球上的大气层来说比较稀薄，而且95%的成分是二氧化碳，只有很少的氧气，火星上也有一些水资源，所以，在太阳系，火星是未来最有可能被改造为地球的一颗行星，也是未来人类星际移民的首选之地。

火星与地球的比较

最近，人类又在火星南极冰层的下方发现了一个直径约为20公里的液态水湖，如此丰富的水资源，为人类改造火星并移民火星提供了可能。

正因为外太空的资源有潜在的利用价值，所以，美国和苏联早在1955年就开始了太空竞赛，这场竞赛一直持续到1972年，在火星探测领域，美国和苏联也有过竞赛。

1964年11月28日，美国人在佛罗里达州的卡纳维尔角空军基地第12号发射场发射了一个名为水手4号的太空船，这是人类历史上第一个成功飞跃火星的太空船，并向地球传回了火星上的照片，然而，这次探测却让人类大失所望，水手4号传回的火星照片显示火星上布满了陨石坑，大气层也很稀薄，这说明火星的表面暴露于严峻的太空环境之中，火星上不会有智慧生命的存在，而在此之前的科幻小说一直认为火星存在生命。

美国人在20世纪60年代发射的火星探测器

1971年12月，苏联人发射的火星3号探测船成功登陆火星，成为了人类历史上第一个登陆火星的探测器。

在20世纪的60年代，人类的航天技术得到了突飞猛进的发展，登陆月球和火星都变成了一个现实问题，而不再是科幻小说里的情节了，人类的活动范围已经拓展到外层空间，为了确保世界各国都能和平利用太空，联合国大会在1966年12月通过了《外层空间条约》，该条约规定了人类从事航天活动应该遵循的十项基本原则，其中有一项原则规定，条约的签署国不对外层空间提领土要求，不把外层空间据为己有，这就意味着包括月球、火星在内的外太空天体都属于人类的共同财富，不属于任何一个国家，此外，还规定了和平利用外太空的原则，这项原则的规定，意味着条约的签署国不会在地球轨道以及月球、火星等外太空天体上部署核武器和大规模杀伤性武器。

火星的表面

《外层空间条约》在1967年1月27日开放签署，于当年的10月10日生效，并且是无限期生效，目前，世界上大部分国家都签署了该条约，中国、美国、俄罗斯、英国、法国、德国、日本、印度等国都是该条约的签字国。

正因为美国人也签署了这份条约，所以，美国人在1969年7月21日成功登陆月球的时候，并没有宣称月球为美国的领土。

美国人在1972年的一次登月任务

未来，人类如果成功登陆了火星，或者成功移民火星，也不会规定火星为哪一国的领土，因为《外层空间条约》已经确定了火星为全人类的共同财富。

1964年的火星探测并未给人类带来火星上存在智慧生命的消息，但是，后来的火星探测所发现的一些新情况，却给人类移民火星带来了希望。

迄今为止，人类已经向火星表面以及火星附近的轨道上发射了数十艘航天器，人类对火星的地质、气候、水文已经有了深刻的了解。

移民火星想象图

火星的两极有极冠，极冠是由水冰组成的，还有部分干冰，此外，火星上也有液态水，这些水资源的存在为人类改造火星为宜居星球提供了可能，不过改造火星的工程耗时非常长，大概需要千年的时间。

人类可以在边改造火星的时候，边在火星建立定居点，当然这些定居点都是由大型的玻璃罩罩着的，确保玻璃罩内的环境适宜人类生存，如何运行玻璃罩呢？可以利用太阳能和核能来发电。

虽然，在火星上建立太空站的技术已经有了，但是，目前从地球向火星运输一公斤物体要花费3万多美元，这使得人类在火星建立定居点面临着经济条件的限制，也许当有一天，在火星上建立定居点能够带来巨大的经济效益的时候，人类才会花费巨额的开支来移民火星。