世间万物都逃脱不了生老病死，人是如此，动物也如此。在动物界中，大象因为是体型最大的陆生哺乳动物而广为人们熟知，但是一个有趣的现象是，这么大的家伙，死后居然连尸体都很难找到，难道传说中的象冢是真的？

有些朋友可能没有听说过象冢，那是埋葬一个大象家族的地方。传说大象在预感到自己的死亡的时候，就会悄悄地离开象群，凭着一种神秘的指引，来到丛林深处的生命归宿——象冢。然后大象会用象牙挖坑，自己躺进去，再用象鼻把土填起来，孤单的死去。也有的是说，大象在临时前会被群体带到偏远的地方，然后由象群首领带队掩埋，并踩实夯土。不过这些都是传说，并没有人直接目击，或者找到证据。

按照这个传说，象冢一定是堆着数不清的象牙，这对贪婪的人类来说可是笔巨大的财富，一定会吸引很多人去寻找的，可是至今没有人声称自己曾找到过象冢。

可能大象真的会这么做。其实我们在野外也会发现大象的尸体，不过大多数都是一些偷猎象牙的人杀死大象后留下的。

实际上，很多动物都会在临死前把自己埋掉，大象就是其中之一。

近年来，科学家们给出了解释，大象这种会把自己掩埋或者被群体掩埋的行为，其实是为了避免尸体腐烂后造成群体感染疾病甚至瘟疫，用土掩埋，可以减少细菌的传播。这些动物明白，可以利用环境来在自己死后为群体留下一个较好的公众卫生环境，以保证群体能够延续。

除了大象，比较常见的蜜蜂也会这么做。垂死的蜜蜂不喜欢独自出去寻找墓穴，而是喜欢在自家巢穴里寿终正寝，我们比较少会发现腐烂的蜜蜂，或者是感染疾病的蜂群，那是因为垂死的蜜蜂会把自己包裹在一层蜂蜡里。蜂蜡隔绝了空气，蜜蜂的尸体被很好的保存在里面，既不会腐烂也不会传染病菌。

动物们为了适应环境，居然懂得公共卫生的重要性！是不是很有意思呢？