中国空军战斗机用第一款先进的第四代雷达制导中距空空导弹，还是引进的俄罗斯的R77“蝰蛇”。R77“蜂蛇”是俄罗斯温贝尔设计局研制的多功能中程空空导弹,北约称之为AA-12,俄官方将其出口型称为AAM-AE( 空空导弹-主动式出口型)。当年该型弹随着中国采购苏30战机一揽子计划引进。

R77是俄罗斯第一款采用主动雷达末制导、具有多目标攻击能力的中距空空导弹,于1982年开始研制,1991-1992年进入服役并提供出口。主要战术技术指标：弹长3.6米、翼展350毫米、弹径200毫米、最大速度4马赫、最大射程100公里、最小射程1公里。该弹采用双推固体火 箭发动机,具有10公里的上射/下射能力,可以截获20米-30公里高度间的目标。在昼夜全天候条件下,在陆地、海洋背景下,甚至在主动干扰影响 下都能攻击目标。

R77是世界上第一型采用格栅式尾冀舵面的空空导弹。格栅舵面取代传统的空气动力控制舵面,可以减轻尾翼重量、减少大攻角机动飞行时的气流分离、减小舵面气动铰链力矩,从而减小舵机功率、增大气动升力和控制力矩、降低舵机能源、提高低速飞行时的稳定性和高速飞行时的机动性。格栅式尾翼可以折叠，可方便挂载于内部弹舱里面。发射质量为175公斤。

R77导弹采用复合制导,弹道中段为指令-惯性制导,末段为主动雷达制导。R77的主动雷达导引头采用多功能单脉冲多普勒体制,具有向干扰源自动导引的反辐射攻击能力,对目标的截获距离为20公里。可攻击机动能力达12g的目标;、可超视距交战、“发射后不用管”。R77不仅可以攻击飞机、直升机、还能打击空空导弹 ( 如AIM-120,AIM-54 )、巡航导弹及地空导弹 ( 如“爱国者”) 等多种目标。

虽然没有经过实战检验，但指标这么优秀的R77中距空空导弹被中国空军看中是不意外的，当时中国空军尚没有可用的第四代雷达制导中距空空导弹，R77的引进缓解了燃眉之急，为霹雳12先进中距空空导弹进入服役之前，担当起了中国空军中距拦射交战的重任。