二次世界大战期间，德国凭借着强大的装甲部队，以闪电战的形式占领了大半个欧洲。除了疯狂的侵占他国领土之外，德国还对犹太人加以迫害，导致570万犹太人死亡。

二战结束不久，犹太人在美国的帮助下，建立了一个以犹太人为主体的国家以色列。以色列建国之后，分布在世界各地的犹太人相继迁往以色列。到上世纪50年代初，以色列的的国民人数已经达到150万人。

但是以色列的国土面积只有1.49万平方公里，这么小的土地养活这么多的人口，着实不容易。而且当时，国家刚刚建立，周围强敌林立，同时国家的经济建设也处在起步阶段，所以以色列的经济濒临崩溃。于是以色列决定找德国要钱，名义上是代表犹太人索要战争赔偿，而且一开口就是10亿美元。

当时德国分为东西两部分，东德属于苏联阵营，找东德要钱，显然不切合实际，所以以色列的索赔对象主要是西德。当时二战刚刚结束不久，西德正处于战后重建阶段，而且西德处于冷战的最前线，外部也面临着很大的压力，所以西德其实也拿不出钱来。

但是因为美国一直在施加压力，西德最终还是同意了对以色列进行赔偿。1952年9月，双方签署了《卢森堡协定》，该协定规定，西德需赔偿以色列30亿马克，而这30亿马克的赔偿，很大一部分是以实物作为赔偿。除此之外，西德还需向“要求赔偿联合会”支付4.5亿马克，用于救助当初受到德国迫害的犹太人。

最终西德履行了协定，在此后数十年的时间里，一直对以色列进行着赔偿。西德对以色列政府的赔偿，加上西德民间对犹太人的各种赔偿，总额超过600亿欧元。平摊到以色列公民的身上，西德相当于赔偿每一个以色列公民4万美元。这些钱，给以色列带来了生机。在这些钱的帮助下，以色列快速发展起来。因此可以说，以色列能发展到今天这种地步，仰仗的其实就是西德的战争赔款。

与西德的行为形成鲜明对比的是日本。同样是战败国，但是日本在战后支付给受害国的赔偿却少得可怜。在认错这件事上，日本根本不能与德国相提并论。