在食肉目动物中,猫科是一个很大的家族,形体的差距也十分悬殊。从形体最小的家猫、野猫直至庞大的虎、狮,都属于猫科家族的成员。猞猁就是在这种大小悬殊的过渡中偏于中等的一种。

猞猁也叫“猞猁狲”,从外貌上看,有与猫相似之处,也有些像豹,一般体长在85厘米至100厘米左右,尾长20厘米至30厘米。猞猁的皮毛略带红色或灰色,通身布满黑斑。它们多栖息在山地或多岩石的森林中,由于长期适应生存环境的需要,所以四肢粗长而健壮,行走奔跑十分有力。如果说到猞猁最大的特征,就是耳朵。它们的两耳永远是直竖着,耳朵尖端处有黑色毛丛,好像总是处于警觉状态。猞猁善于夜行,每到夜深之时,四处活动捕食鸟类和小型哺乳类动物。因此它们的目光炯炯有神,又显得十分凶悍。

猞猁在我国多分布于东北、山西北部、四川和云南的西部以及西藏、青海等地。在世界范围内,它们多生活在欧洲和北美洲。

猞猁的毛皮是经济价值很高的裘皮,可做皮衣,显得雍容华贵。但也正是由于这个原因所造成的大量捕杀,它们的数量也越来越少,近年许多生态保护组织曾多次呼吁人们不要滥捕滥杀而满足衣饰的奢华追求。

猞猁题材的邮票以欧洲国家发行最多,从北欧到南欧各国,几乎都发行过猞猁邮票。