老子姓李，名耳，字聃，是春秋时代楚国苦县曲仁里的人，传说他的母亲有一次看见空中大流星飞过之后就怀了生孕。由于是上界的神灵之气出现在里李家。所以老子生下来后姓了凡人的李姓，有人说老子在开天辟地之前是天的精灵神魄自然就是神灵。有人又说，老子的母亲怀了他七十二年才怀下了他，一出生就是白发苍苍的所以叫他叫老子。

有人说老子的母亲没有丈夫，他是随母亲姓李的。也有人说老子的母亲碰巧是在老李树下生下了老子，老子一出生就会讲话，并对这李树说你更着我姓吧，还有人说他是三皇时的玄中法师。伏羲氏的郁华子等等。

这些传说在各种书籍中都有记载，但都不是出自神仙经书的正式传记中，没有什么依据。

老子被中国人尊称为道教的始祖，在后人的传说中老子是天上地位很高的神仙，为太上老君。而其它思想家却没有一个被传说为神仙，尤其是孔子对中国人的影响特别大，其思想统治中国几千年，而他都没有被传说为神仙，为何老子传说为神仙。说明老子虚构的成分比较大。