机枪一直是单兵最常见的支援型武器，可以单兵携带（3人以内），同时提供持续性远距离的火力支援（射程达到400米、射速每分800发），子弹的穿透能力不但可以对士兵进行杀伤，同时对轻装甲和建筑物也有穿透能力，不过这种机枪的口径一般在7.62毫米以上。机枪虽然有持续攻击性和穿透性，但是也有最大的弱点：这就是机枪手的必须保持半蹲和坐姿射击，这样身体暴露面积过大，很容易被人击中。

德军使用MG42新型支架射击

特别是在狙击手和精确射手出现后，完全成为了机枪手的天敌。特别是在本世纪出现的精确射手和精确射手步枪（如；M110、G27、G28）等等，在战场上精确射手步枪可以连续射击，而且攻击第一目标就是机枪手、迫击炮手、RPG手等等重火力目标。为了保护好机枪手现在一般使用两种方法：一种是给机枪加装防护板，坦克和装甲车上的辅助机枪就是这种方法。另外一种就是减小机枪体积，放弃机枪的威力和持续性，提高机动性，美军常使用的M249机枪就是用的这个方法。

二战中的MG42

二战时MG42机枪支架德军现在使用的MG42机枪是全球最好的7.62毫米机枪，没有之一。MG42是全球最早的通用机枪，军队使用时间接近百年（二战至今），弹链式供弹，每分钟射速为1500发（M249为800发），同时长枪管散热设计一万八千发不过热。但是由于枪体为长方形，机枪支架过高，机枪守的隐蔽性极差而且无法机动，所以单兵作战的隐蔽性是必须解决的。

德国不但在机枪上技术全球一流，在精确射手步枪和突击步枪也是如此，其生产的HK416突击步枪家喻户晓，其改进型的G27和G28精确射手步枪也是最先进的，对于精确射手对机枪的杀伤性，也进行过研究。HK公司就提出过：机枪手如果想躲避精确射手，加装防护板的效果是最低的，提高于周围环境的适应性才是最高效的，如何在不改变机枪持续射击和威力，还能如M249机枪一样与隐蔽，是关键问题。

不过在最近一种新的MG42机枪战术配件在德军中诞生，其为MG42按照了一个小型支架，通过传动装置操控MG42机枪射击，同时还安装了一个潜望镜型瞄准仪，让机枪手可以在机枪下端进行射击，达到比突击步枪还好的隐蔽效果。欧洲媒体称：这是德军对二战时使用的MG42机枪防空支架，90年后的一次改进的陆战版本。这款MG42的专属配件中，其瞄准系统的价格就到了400欧元以上，100米射击误差只有2MOA，在一般野外作战地形让精确射手（使用G27）的射程降低到了300米内。