托塔天王李靖的前世今生，究竟是人，还是神？

中国有上下5000年的文化历史，有许多历史人物流传了下来，但是由于年代久远，考证困难，出现了许多张冠李戴的事情。除此之外，一些人因为出色的历史贡献，在流传的过程中，逐渐被神化，就出现了各种民间供奉的神，托塔天王李靖就是其中的一位。

在小说封神演义中，李靖是商朝陈塘关的一名大将，他有三个儿子，分别为金吒、木吒、哪吒。其中三儿子哪吒，最为出色，小时候因调皮而大闹龙宫，因此而得罪了龙王，为了赎罪，剔骨还父，令人称道。李靖从小寻仙问道，曾经是昆仑山度厄真人门下的一名弟子，学习五行之术，后因修仙太困难，便下山做官。后来因为制服三子哪吒，被燃灯道人授予黄金塔，从此代入燃灯道人门下。在师傅的指引下，投奔了西周的军队，帮助武王伐纣，深得姜尚的器重，最后修道成圣。

封神演义和西游记虽然是两部不同的小说，世界观架构不同，但他们处于同一时期，西游记成书在前，封神演义成书在后，后者对前者多有借鉴。所以很多人认为封神是西游的前传，似乎有一定的道理。

在西游记中，托塔李天王，是能够率领10万天兵天将的大神，他是在西游中出现频率较高的神仙之一。他和儿子哪吒是玉皇大帝座下的两员大将，在捉拿孙悟空的时候，被玉帝封为降魔大元帅。此外，他还有个干女儿下界为妖，可谓是神仙中关系较复杂的人物。

西游记的主线是西天取经的故事，所以很多神话人物来自佛教，托塔天王李靖也有这方面的因素。托塔天王是佛教神仙体系中，四大天王之一，也是印度佛教中高层神灵，又叫北方多闻天王，还是财神，保护着北方的平安。当佛教传入中土之后，这个形象深受百姓的喜爱，再加上历史上有李靖这个人物，各种文化相融合之下，托塔天王李靖便诞生了，到了明朝，两部神话小说的作者吴承恩和许仲琳把托塔天王李靖加入其中，流传至今。

而历史上的李靖并不是商朝人，他是唐朝的名将。李靖生得仪表堂堂，不但能领兵打仗，还很有谋略。在隋朝时，曾担任马邑郡丞，后来起兵造反后，为唐朝效力。他的一生南征北战，向南打败了萧铣和辅公祏，向北消灭了东突厥，向西战胜了吐谷浑。为大唐帝国的创建，下了汗马功劳，成为凌烟阁24功臣之一。

公元69年，李靖结束了光辉灿烂的一生，死后的谥号为景武，唐玄宗在世时，封其为十大圣哲之一，地位可谓尊贵。传言他死后，常常显灵，救百姓于水火之中，人们为了纪念这位英雄，建立了寺庙供奉牌位，等到晚唐的时候，李靖渐渐被神化。