诸葛亮为了激怒司马懿，引诱他出战，派人给司马懿送去一套女人的服饰，还写了封信给他。信中大意是，如果司马懿甘愿像妇女那样胆怯怕事，就请收下这套裙服吧；不然就摆开阵势，列队厮杀，决一死战。

诸葛亮为了惹怒司马懿出战，也是绞尽脑汁。魏军将领见诸葛亮如此戏辱他们，都怒不可遏，纷纷要求出击蜀军，教训教训他们。

话说诸葛亮五出祁山，与司马懿的魏军在五丈原对抗，司马懿也是老奸巨猾，面对蜀军的攻势，以逸待劳，拒不出战，反而是出师遥远，粮饷不济，急于进攻的诸葛亮落于下风，为了尽快解决战斗，多次使出激将法，甚至给司马懿送女人衣物，讽刺他像个妇人一样不敢出战，但司马懿以不变应万变，高挂免战牌，身体原本不好的诸葛亮更是急火攻心。

消耗大而饭量跟不上，当时诸葛亮很有可能已经出现了营养不良情况，也难怪诸葛亮只能坐着四轮车出来指挥作战，而他不过50岁。所以司马懿得出诸葛亮将不久于人世的推断是很有道理的，因为以诸葛亮这样的操劳程度和如此小的饭量，必将会被活活累死。

果不其然，两军相持月余，诸葛亮病亡，蜀军全线撤退。当司马懿达到蜀军的营盘时，看到诸葛亮的布置不禁感叹“真乃天下奇才也！”