传说，宙斯喜欢上了一位腓尼基公主欧罗巴，于是化身为公牛，将公主带到了克里特岛。于是，人们便于欧罗巴来命名该岛屿的名字。随着时间的推以，欧罗巴成为了整个欧洲的名称。这个神话给我们两个启示：一，欧洲文明的源头和西亚、北非有关系；二，欧洲文明的源头在克里特岛。克里特岛产生了欧洲最早的文明，欧洲人称为“米诺斯”文明，属于爱琴文明的早期。克里特文明基本奠定了欧洲海洋文明的基础。

一，克里特岛的自然环境克里特岛位于地中海中部，面积为8236平方公里。距离希腊半岛130公里，距离埃及540公里，距离两河流域900公里。优越的交通位置使得克里特岛成为了亚、欧、非贸易的中转站。克里特岛优越地理位置，正好可以从古埃及和两河流域汲取文明的成果。

克里特人的绘画题材首选海洋生物。该壁画是克诺索斯宫王后寝宫内发现的海豚壁画，表现出一种宁静安详的格

克里特岛的地形以山地为主，岛内有四大山脉，海拔超过2000米的山峰有三座，最高的伊季峰海拔为2456米。在克里特岛的北部是狭长的海岸平原，其中中部的美沙拉平原大约有29公里长，是克里特最大的平地。狭小的平原适合种植大麦、小麦、小扁豆等作物，基本能够实现粮食的自主。克里特岛是典型的地中海气候，境内盛产橄榄、葡萄。古代的克里特人将岛上的橄榄油和葡萄酒运往西亚和北非进行贸易，以获得更多的财富。

海百合花壁画

克里特岛的面积虽小，但足以容纳多座商业城镇。在和古埃及和两河文明不断的贸易不断的发展过程中，两大文明先进的文明成果也会随之传入克里特岛。根据考证，克里特岛最早的居民并非希腊人，而是来自于西亚的卡利亚人、勒勒吉人、佩拉斯吉人等。到公元前2000年左右开始，来自欧洲的希腊人才进入克里特岛。

公狼浮雕

二，强盛一时的米诺斯

“米诺斯”一词源自于希腊神话中的克里特国王米诺斯。1878年，希腊考古学家卡洛凯里诺斯在克里特岛发现了陶瓶储藏库房，这是克里特人用于储存葡萄酒和橄榄油的地方。20世纪初英国考古学家阿瑟·爱文斯在克里特岛发现了传说中米诺斯的迷宫，出土了大量的文物。随后，又发现了马利亚王宫、古尔尼亚等遗址。

装饰品

根据C14测定，大约公元前6100年，克里特进入了新石器时代。大约在公元前3000年左右，这里出现了青铜文化，这些青铜很可能是从塞浦路斯岛挖掘的。这时期有许多来自于西亚的移民。大约在公元前2000年，出现了国家组织，正式进入了文明时代。当时的王权已经形成，在遗址中出土了王权的象征——双斧。

双斧

克里特文明早期的彩陶十分精美。克里特的制陶技术水平相当高，出现了轮制法。在克诺索斯、费斯托斯都发现了陶器的作坊。发现的陶器种类多，形态丰富，有罐、钵、杯、碗、花瓶等。有些陶碗极薄，被称为“蛋壳陶”。陶器一般以黑或暗青色为底，用白色描绘图案，杂以红点。克里特人的陶器远销埃及和两河地区。

陶器

陶器

大约在公元前1700年，克里特岛发生了火山喷发，大部分的城邦国家衰亡。之后克诺索斯开始走上强盛，并逐渐统一了克里特岛。这就是传说中的“米诺斯王国”。传说他们的舰队和商船曾横行于爱琴海上，修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》中提到：“根据传说，米诺斯是第一个组织海军的人，他控制现在希腊海的大部分。”米诺斯人在雅利苏斯、米利都、卡利姆洛斯岛、基德拉岛等地都建立了殖民据点。根据希腊传说来看，爱琴海周边的雅典等都向米诺斯进贡。

画中年轻的国王正在百合花丛中主持祭祖活动。

约在前1450年，克里特在此遭遇了大规模的地震，地震可能是锡拉岛火山喷发引发。地震之后，米诺斯衰落了，迈锡尼人开始入侵克里特岛。大约在公元前1400年，克里特文明彻底毁灭。

三，克里特的文化克里特文明已经发现了文字，但是至今没有破译。现在发现的克里特文字有两种，一种是文明早期的象形文字，主要出现在几座王宫的档案室，用于记载储存的物品。还有一种是线形文字，被名为“线形文字A”。现存的文字都雕刻在泥版、泥棒、泥球或泥盘上。现在已经发现了331件象形文铭文。现存字数最多的象形文铭文是著名的“费斯托斯圆盘”。圆盘上有241个符号，记载的可能是天文知识。

费斯托斯圆盘

目前人们无法通过文字记载来了解克里特人的文化状况，不过王宫中的壁画和陶器上的花纹却给人们提供了大量的线索。米诺斯的建筑讲究宽敞舒适而不追求富丽堂皇，讲究精美的内部装饰和陈设而不追求高大的外表。壁画的内容开看，米诺斯人热爱自然、海洋、娱乐和体育等活动，热情洋溢。壁画没有表现君主的权威和血腥的武力，而是表现人们平时的生活场面，栩栩如生，亲切动人。

“巴黎女子”壁画

他们具有强烈的宗教信仰色彩，尤其对“女神”的崇拜比较突出。有许多精巧的小雕像将女神的形象展示了出来。它们和蛇为伴，表现了米诺斯人对生殖的崇拜。有一些女神像甚至手持盾牌或者戈矛。在古希腊的传说中就有许多女神，她们或爱或恨，是一些城邦的保护神，也是一些战争的挑起者。

女神像

公牛和鸽子也是经常出现的神物。传说克里特人就是宙斯和欧罗巴的后代，宙斯曾经变身为公牛将欧罗巴带到克里特岛。又传说米诺斯王因为欺骗波塞冬，波塞冬就让米诺斯的妻子帕西淮伪装成母牛与公牛相配，生下了怪物弥诺陶洛斯。之后公牛发飙，横行乡里，于是米诺斯王邀请有能力的人去捕牛。这个传说演变为了这里的“跳牛”游戏。在游戏中，勇士会去征服公牛，最后割下牛角进行祭祀。

跳牛

米诺斯时代的人们生活是十分时尚的。在许多壁画中可以看到许多优雅的仕女。她们有飘逸清新的发型、涂着艳丽的红唇，穿着华丽的裙子，她们杨柳细腰、袒胸露背、似笑非笑，甚是迷人。许多研究者将她们称为“巴黎女子”、“宫廷贵妇”。很显然，她们的穿着打扮和生活方式一直影响了欧洲人的审美观。时间已经过去了几千人，但我们驻足壁画之前，我们会不感慨：人类的基本的审美观是相通的，美丽并无过时的一天。

“巴黎女子”

米诺斯人是热爱体育运动的，正如当今的欧洲人依然热爱体育运动一样。他们追求速度、力量和激情。在出土的陶器和发现的壁画上，常常有他们搏斗、运动、竞赛的场面，这和东方人温文尔雅的性格有着鲜明的对比。

运动员

陶器