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老山檀和小叶紫檀都是木材中极为珍稀的存在，老山檀以香闻名遐迩，小叶紫檀以色惊艳众人，在目前的市场上，两者无论在价值还是价格上都是比较高的存在。

但是，如果真的去纠结哪个更好的话，怕是有些难度。

从外观上看：小叶紫檀色泽深艳高贵，紫红底色，有些还会带有繁复美艳的瘤疤、流畅自然的水波纹、鳞次栉比的鱼鳞纹等等，观赏价值极高；

而老山檀颜色众多，偏黄者为老山黄檀，偏白者为老山白檀，偏紫者为老山紫檀，可供选择性多，不过市面上常见的为黄檀，素有“绿色黄金”之称。

从质地上看：小叶紫檀800年成材，生长年限长，致密度高，油性充足，是木材中的王者，气干密度高达1.05-1.26g/cm^3，是天然沉于水的木材；

老山檀生长缓慢，成材至少得数十年，气干密度为0.87 – 0.97g/cm^3，略逊于小叶紫檀，但是在木材中算是难得致密的存在了，油性十分充足，特别是心材，产油率可达10%。

在用途上：小叶紫檀除了作为家具木材，文玩珠串之外还能作为染料存在，其中的紫檀素十分丰富，是极为难得的天然染料；

而老山檀不仅能够作为家具文玩，作为香料也是十分有名的，檀香是沉香之下，广为众人所喜的香料。

其实，就目前的市场状况而言，小叶紫檀主要是作为家具木材和文玩而存在的，而老山檀更多的是作为一种香料存在，而且从木材到香料，需要耗费大量的时间、金钱以及人工，小叶紫檀虽然也是有这方面的需要，但是在工序上会稍加简洁一些。

两者都是木材中较好的存在，无所谓谁更好，谁更差，你如果喜欢天然的清香味多一些的，可以选择老山檀，如果喜欢包浆效果好一些的，可以选择小叶紫檀，主要看个人喜好。