《红楼梦》第五十一回，袭人的哥哥花自芳进贾府来接袭人，说母亲病重，想见女儿。王夫人赶忙一口答应，并命令王熙凤去酌情办理。王熙凤看着袭人打扮好了，交代她：“你妈若好了就罢，若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去，可别使人家的铺盖和梳头的家伙。”
很快，跟了袭人去的周瑞家的，就派人带信儿给王熙凤：“袭人之母业已停床，不能回来。”袭人之母，病故于这年冬天。
时间转眼来到了第二年的春天，因为时值贾宝玉的生日，大观园中花团锦簇，众女子们玩得不亦乐乎。香菱和芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，在园中玩了一会儿，就采了些花草来斗草。
荳官说：“我有姊妹花。”香菱说：“我有夫妻蕙。”荳官没得说了，就调侃香菱：“……你汉子去了大半年，你想着夫妻，便扯上蕙也有‘夫妻’，好不害羞！”香菱站起身，就要拧她的嘴。两人打闹起来，香菱被荳官无意间推到了水坑里，一条红石榴绫的裙子，被染上了绿水。
刚好贾宝玉走过来看到，便“哎呦”了一声，说：“怎么就拖在泥里了？可惜这红石榴绫子最不经染。”香菱道：“这是前儿琴姑娘带来的，姑娘做了一条，我做了一条，今儿才上身。”贾宝玉看到香菱为难，赶忙给她出了一个主意：“……袭人上个月做了一条和这个一模一样的，她因有孝，如今也不穿，竟送了你，换下这个来，如何？”香菱想了一想，道：“就是这样罢了，别辜负了你的心，我等着你，千万叫她亲自送过来才好。
划重点：第一，袭人做了一条和这个一模一样的；第二，她因有孝，如今也不穿。
此时，离袭人之母病故，也不过是半年左右的时间。按照古制，父母亡故，子女要服三年的孝。袭人虽然因为是贾府的奴才的缘故，“讲不起这‘孝’与‘不孝’”（第五十四回，贾母语），但穿的素净一些，则是必须的。所以，贾宝玉才会说，“她因有孝，如今也不穿”。
那么问题又来了，既然知道自己根本不可能穿，为什么袭人要做一条如此醒目的红石榴绫裙子？袭人虽说是个丫头，但“吃穿都和主子一样”，她不缺好衣服，她也犯不上生恐这次不做，下次就没机会了。而且，怡红院中只有袭人有这红石榴绫裙子，可见，这也并非是贾府给丫头们统一配制的。
所以，不得不说，袭人在这个时间，做了这样一条自己根本不穿的裙子，实在是令人生疑。然而更令人生疑的，是袭人的裙子和香菱的裙子一模一样。
薛家虽然住在贾家，但吃穿用度都是自理的。薛蟠的妾室香菱做衣服，自然用的是薛家的裁缝，薛家的布料。然而，薛家的布料，薛家的裁缝，做出来的衣服，竟然和贾家的丫头袭人的衣服一模一样！这也未免太巧合了！
我们在返回去看看香菱的话，竟然有这么一句，“姑娘做了一条，我做了一条”。姑娘，自然是薛宝钗了。也就是说，薛宝钗也有一条一模一样的裙子。但是，我们从来没见薛宝钗穿过。
袭人在自己重孝期间，根本不能穿红的情况下，偏偏“做”了一条红裙子；薛宝钗有一条一模一样的红裙子，却从来没穿过。而袭人和薛宝钗之间，来往又非常密切，比如史湘云送给薛宝钗的绛纹石戒指，薛宝钗转身就送给了袭人。贾宝玉的针线，让袭人忙不过来，薛宝钗赶忙揽了一些自己去做。
不得不说，薛宝钗，时时刻刻都有刻意结交袭人的嫌疑。所以，这条可疑的红石榴绫裙子的来历，也就只剩下了一种可能——薛宝钗送给袭人的。
只有这一种可能，才能合理的解释，为什么袭人会在自己重孝期间，做了一条红裙子；也能合理的解释，为什么袭人的裙子，会和香菱的一模一样。
也有读者认为，薛宝钗深知大礼，怎么可能会给重孝期间的袭人送红裙子？其实，这也很好解释，因为薛宝钗对袭人的友谊，只是表面上，她根本没有把袭人的事，真正的放在心里。
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