当时，伊拉克军队是中东最强大的力量。例如，伊拉克有48个师和100万个部队；陆军有6000辆坦克，4000个炮兵部队，空军有1000架战斗机。其中包括数百辆苏联T-72坦克、法国幻影F1战斗机和苏联米格-29、米格-23、米格-25战斗机；然而，令人惊讶的是，这样一支“强大”的军队在短短六个月内就被美国领导的盟军彻底摧毁。

海湾战争对冷战后建立新的国际秩序产生了深远的影响。同时，海湾战争所展现的现代高科技条件下的新形势和作战特点，对军事战略、战役战术和军事建设也带来了许多启示。我国也从海湾战争中吸取教训，开始注重发展相关的国防事业。

海湾战争爆发时，中国无论是空军、陆军还是海军，都没有比同时期伊拉克军队有多大的优势，即使在某些方面仍然处于劣势。例如，在空军中，中国也利用了国内的米格-21战斗机，在陆军中，伊拉克的T-72坦克比中国的坦克先进，在海军中，中国海军甚至没有驱逐舰。

伊拉克军队在海湾战争中惨败，足以证明美军技术的实力。这也是对高端技术在战争中的重要性的认识，促进了解放军的现代化。

特别是在空军和海军方面，中国不仅从资金短缺的俄罗斯购买了先进战斗机，而且还对其进行了逆向研究和模仿。上世纪90年代末，中国先后从俄罗斯购买了四艘现代化驱逐舰，甚至试图从欧洲获得军事相关技术。正是因为中国采取了引进和研究自身的发展道路，中国军工产业才得到了快速发展。