"北乔峰南慕容"，从一开始，在乔峰（萧峰）的强大气场下，我们不得不对“南慕容”的名头和期望越来越高，心中不由想，既然齐名，理所应当实力也在伯仲之间。可是不论在书中还是影视剧情中，慕容复从出场后在多次实战中好像就没什么胜绩，特别是在萧峰越战越勇的反衬下，彻底让读者和观众失望。

在乔峰和慕容复的江湖时代，很多武林高手并没有出现。在当时的江湖，丁春秋，庄聚贤，段延庆，都不属于中原武林人士。而段誉虚竹，这两个后期的天下第一，武功还差得很。基本上都可以说是手无缚鸡之力的存在。那么，此时的江湖上，除了乔峰，试问在中原武林之上，还有谁能够硬碰慕容复的武功？

在「北乔峰，南慕容」名声流传江湖的时候，上面所说的这伙人，都还没进入江湖的视野呢。除去这伙人，中原武林，还能有谁可与慕容复一较高下？公冶乾与萧峰对了三掌，萧峰都说公冶乾「江南第二，当之无愧」，那么慕容复「江南第一」，自然更当之无愧了。慕容复顶着个「南慕容」的名头，其实也不算浪得虚名。

当然，到了《天龙八部》后期，一大伙高手冒出来，「南慕容」就很尴尬了，正所谓「江南第一，天下第屁」。至于后面打败他的那些人，段誉、乔峰、段延庆等人，都是江湖中的顶尖高手了，败给他们不丢人。所以说，慕容复的基本能力是有的，虽然还比不上乔峰，但也够瞧的了。