老旧的房子，斑驳的墙，破旧的桌子上有一盏煤油灯。母亲用火柴小心翼翼地点燃煤油灯，借着微弱的灯光，黑漆漆的房间照亮了两张脸——一张布满岁月的沟壑，一张充满着稚气与希望，孩子在煤油灯下苦读。一盏小小的煤油灯，照亮了孩子的未来，也给了我们光明和希望！70年代以前农村出生的人大概都有这样的记忆吧？

小时候，几乎人人都会制作煤油灯。比如用完的墨水瓶，在瓶盖上戳一个洞，瓶盖上垫一小块金属垫圈或者用牙膏皮（以前的牙膏管都是用铝皮做的）折成管状，将一小段麻绳或布条穿进去，一个简易的煤油灯就制成了。

除了桌面上用的煤油灯，手提式的马灯算是比较高级的了，它带有提手和防风罩，提着它走到任何地方都不用担心会熄灭，可以称得上是行走的煤油灯了。

为什么叫马灯？据说是以前专门为骑马夜行的人而设计，所以叫马灯！还有一种说法，马灯是安装在马车上用于照路的煤油灯，它通常是安装在驾驶员的左右两侧，有的后面也有两盏。这大概也是现在汽车车灯的来历，只不过现在电气化了。

关于煤油灯的历史，其起源甚至可以追溯到公元前，早期的人类使用贝壳、空心岩石或任何不易燃的材料作为容器，在其中盛上浸泡有苔藓的动物油脂，点燃这些苔藓就变成了一盏油灯。从古至今的各种宗教仪式上，油灯也被广泛用来表达人们对宗教神灵的崇拜和敬意。

当人类发现了石油并且开发和利用上它们以后，真正意义上的煤油灯才诞生了。很难说清楚谁才是煤油灯的发明者，只能说它是人类追求光明的共同产物。但是有一点可以明确的是，现代意义的煤油灯是西方人发明的，直到清末才引入中国。在此之前，中国人用于照明的都是类似于宗教场所用的老油灯。

西方人，尤其是在欧洲，人们对于艺术美的追求几乎渗透到任何东西和事物，煤油灯也不例外。虽然煤油灯的基本构造都是一样的，但是西方人将煤油灯的外观设计成各种造型，并使用不同的材质。使得煤油灯不仅仅是照明工具，同时也是艺术摆件。比如下面这件煤油灯，就是艺术雕塑与煤油灯的完美结合。

有的成对设计，比如下面这两对煤油灯，底部和灯体部分为铜雕，中间则是艺术瓷。

下面这盏煤油灯则采用纯铜材质设计成奖杯形状。

现如今，这些煤油灯被众多收藏爱好者作为艺术摆件进行收藏，偶尔装点煤油进去点燃一下，还能重温旧梦，回忆那些老去的岁月。

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