说起李孝恭，他不仅是开国功臣，还是皇亲国戚，唐高祖李渊的堂侄，唐太宗李世民的堂兄，有了这样的身世再加上战功，凌烟阁能够排行第二就不显得奇怪了。

李孝恭的战功颇受争议，有人说李孝恭的军功完全靠着神队友李靖才打出来的，但是平心而论，李孝恭对大唐的功劳还是无法忽略的，李世民在北方打生打死，李孝恭也攻略巴蜀、扑灭萧梁、破辅公祏、平定江南，单从贡献地盘面积大小的角度，李孝恭不比李世民差。

兵法有云：不战而屈人之兵，善之善者也，李孝恭收复巴蜀可谓真是善之善者。李孝恭召集巴蜀地区首领的子弟，给他们封个小官，表示是善用人才，实际上是将他们作为人质来控制巴蜀地区。就这样巴蜀三十多个州，岭南四十九个州都没打什么仗就通通纳入了大唐的版块。

而让李孝恭备受争议的就是灭梁萧铣之战，由于立功心切，李孝恭不听李靖之言，率兵出战锐气如洪的萧铣的骁将文士弘部，导致大败而归，所幸李靖前来救场，才免遭全军覆灭。后来，李孝恭和李靖相互配合，立下了不少战功，封侯指日可待。

武德七年，随着李孝恭的战功越来越多，宗室之中只有李孝恭能够独当一面，风言风语就越来越多，甚至传出了李孝恭打算谋反自立为王的消息，李渊一听这还得了，皇位只能我儿子做，于是李孝恭兵权被收回，接受调查，但查无证据，被转做文职为宗正卿。

有人说李渊害怕李孝恭功劳盖过自己的儿子，所以设下计策趁机收回李孝恭兵权；有人说李孝恭是太子党，李世民为削弱太子党势力才让人诬告李孝恭谋反，欲拔出太子羽翼；有人说李孝恭是李世民的人，否则李孝恭都有谋反之疑，为何还能在凌烟阁排到第二，总之众说纷纭，至今也没有答案。

然而，经过这么一折腾，李孝恭开始厌倦朝堂生活，当起了只会花天酒地的王爷，不再理会朝政，更不用说带兵打仗了。玄武门政变之后，李世民也看出了李孝恭已无野心，给他封了河间郡王的名头。

李孝恭养了一百多个歌姬舞女，终日放纵沉迷于此，然待人宽恕谦让，自然也就没人找他麻烦。他曾因房子太大而苦恼，打算卖掉再买个小房子，对手下说道：我死后，如果我的儿子们有本事，守住这点家业也够了，如果儿子没本事，再大的院子都会被败光。虽然是大实话，但是完全不符合中国传统父亲的思想，儿子真的是亲生的吗？

贞观十四年，五十岁的李孝恭“与唐俭等聚宴，醉甚，夜卧街中树下，及旦而薨。”大唐的开国功臣就这样因醉酒睡在了长安街头，再也没有醒来。