纵观盛唐历史李元吉是一个武术强大的武术家同时又是一个怯懦软弱的人，喜欢做个逃兵。李元吉是李渊的第四个儿子，按照常理来说他是绝对不会成为李世民坐上皇位的威胁，但是他却在玄武门之变中被尉迟敬德杀害。李元吉的死会不会只是一场意外，李世民的目标只有李建成，未曾想到要杀李元吉，毕竟李元吉是被尉迟敬德杀死的。事实上，李元吉从一开始就被列入李世民的黑名单，再玄武门之变的前一天李世民就在李渊面前说：“如果自己登上皇位就一定会为自己登上皇位牺牲的兄弟报仇的。”

所以第二天李世民假传圣旨宣李建成和李元吉入宫，然后在被玄武门的杀手暗杀了。李世民主要针对对象是李建成，李世民一箭穿心，李建成当场死亡，看到大哥死在自己眼前李元吉就知道自己小命不保，马上用大哥的身体护住自己，向李世民连发有毒的暗器，无奈李世民身边高手如云，李世民完好无损。后来李世民的马被吓到了，带着李世民跑到树林里，李元吉夺取了一个侍卫兵器想要杀死李世民，结果被前来护驾的尉迟敬德杀死。

两个儿子惨死玄武门，李渊被迫交出皇权，李世民登基。那么，李世民为什么要让李元吉死？这基本上有两个原因：一个是李元吉和李建成联合对付李世民，想要得到皇权；二是李建成去世后，李元吉是李世民提升的障碍，。所以李元吉必须死。

李渊登基之后，这些儿子们便私下结盟。李元吉一开始就站在李建成的一边，毕竟李建成是长子，定是会坐上太子之位的人，他的能力很强，他比李世民更有可能成为未来。然而，李元吉并不是简单地希望李建成能够登基，也不是李建成坐上皇位之后给自己的权利和美人，他的目标也是那个位置，但他远远不如他的两个哥哥，所以走正常路线是不可能的。

他能做的就是引起李建成和李世民之间的矛盾，自己可以坐收渔翁之利。所以他建议李建民多次罢免李世民并安排暗杀，但是他的这些建议都被李建成阻止了。他甚至私下动用李渊的印章，动用皇宫里面的杀手暗杀李世民，要知道心急吃不了热豆腐，所以这种李元吉是绝对不可能成功的。

李元吉在李建成面前隐藏自己对皇权的渴望但是他隐藏不了对李世民的厌恶。所以李建成所作的每一个决定李元吉都有参与了，甚至李建成不愿意做的事情李元吉都会去完成。为什么张亮被捕？正是因为李元吉找到了张亮的把柄，成事有余败事不足形容李元吉是再好不过了。李元吉给李世民带来了许多不必要的麻烦，直到最后李世民对这个弟弟更多的是厌恶。

李世民杀害李元吉的主要原因是一旦自己发动政变失败，那么自所做的任何东西都只是在位李元吉清除障碍。当李世民发动政变时可以使用的力量非常小——不足一千人，这种力量无法抗拒李建成和李元吉，更不用说李渊了。但是李世民却用了一种意想不到的快速方式击败，李渊无奈自己只有三个儿子，两个儿子已经被杀害，不能让李氏没有后代啊，其余儿子一不是自己与文德皇后所生二都太小，成不了气候，不得已把权力给李世民。如果有一个儿子没死那么坐上皇位的肯定不是李世民了。