张国荣1956年9月12日出生在一个十几口人的大家庭，刚出生时家人起名张发忠，在家中排行老十。老三、老四和老九很小的时候就夭折了。九哥恰恰是死于九月十二日，许多人说，发忠应该是老九转世来的。

这么多子嗣，张家算是人丁兴旺。这在二十世纪五十年代的香港，实在是稀松平常。如果想得到足够多的娇宠，要么你是独生子，要么排行老幺。张国荣是后者，但却是个孤独的老幺。

兄弟姐妹多是件好事，但这个家庭却不同。大姐和二姐最投机，五姐和六姐年龄相当，七哥和八哥在一起。张国荣跟头上的八哥就相差八岁，大姐大他十八岁之多，在年龄层上已是孤立无援了。

父亲张活海白手起家，创业于二十世纪三十年代的香港中环旺铺地段，经营的是好莱坞潮流服装。张活海卖的衣服都是好莱坞最流行的时尚款，众多明星相继光顾。顺理成章地，这家洋服店成为服装界和演艺界的纽带。张国荣日后便完成了这样的跨界——学的是纺织，搞的是演艺。

张国荣和父亲的关系挺僵的。如果换到现世，他足以和无数人“拼爹”，还是个有钱、有名望、有手艺的爹，但他们父子的情感是缺失的，这对一个孩子而言是无法补救的。张活海工作忙碌，一年到头除了节假日很少回家。

张国荣成名后，曾经这样回忆道：“很多人都认为，我小时候不跟爸爸妈妈一起住是不大可能的事。但偏偏碰巧就这么有可能发生在你们熟悉的我的身上。现在我说这些可以用过去时了，可能就没有那种心酸，没有那种不开心了，但现在提起来心里还是好像有根刺，其实现在都人到中年了，就不应该太在意自己的过去了。”

父母在中环的店铺有两层楼，他们住在楼下，楼上是工厂，这样的安排是为了管理工人做工，却也牺牲掉了陪孩子成长的乐趣。

“那时的大人都不太关心孩子的心理。或者我没那么幸运吧！总之我爸妈不太理我们心里在想什么，或者他们也没那么开通。那时父母说什么，孩子都要照做，当时也没什么禁止虐待儿童的机构可以投诉，我并不是说父母虐待我们。小孩子给妈妈打其实是一种好事，但我连被打的机会都没有，更不用渴望星期天我爸爸带我去花园照相了。” 张国荣曾说过。

父子关系的亲疏，对孩子的心理影响极大。但张活海却成了张国荣心里的反面教材，提到父亲，他反复用到的词是“自私”。

张国荣的母亲潘玉瑶很早就跟张活海结婚了，帮忙打理一些日常的琐事，然后就生了“一窝孩子”。张家有两房人，另一房并无所出。

潘玉瑶的心里是极不平衡的，年轻的时候曾经向张活海索要家用，却遭到一口回绝。另一房姨太太也不是好惹的主儿，两女共侍一夫，争风吃醋是肯定的。因为怄气，继母甚至拿尿淋过张国荣。

张活海在感情上并不是个安分的人，用张国荣的话说，就是“颇中意女人”，拈花惹草，招蜂引蝶。他经常到尖沙咀的半岛酒店租房，约一些美丽的女士聊天。潘玉瑶为此郁郁寡欢，甚至找来私家侦探调查张活海。夫妻感情的不断恶化，兴许令她觉得嫁错了人。加之工作忙碌，嗷嗷待哺的子女反而显得累赘，更别论什么母爱了。

在张国荣看来，母亲也是自私的，程度远胜于父亲。张国荣长大之后，母子两个在宝丰大厦一起住，那个时候就已经觉得合不来，更像是一对普通朋友，保持有礼有节的关系。出于孝道，张国荣在经济上一直支援母亲。

潘玉瑶，张国荣的母亲，一个委委屈屈的正房，在不幸的婚姻里终其一生。她的市侩、无奈与冷漠，碎片式的形象，拼拼凑凑也拼不出“母亲”二字。可曾有那么一时，她愿意坐下来，一针一线地为儿子缝补衣服，看他穿在身上，露出带有成就感的笑意；可曾有那么一时，凝望着镜中白发，知道大去之期不远，拉着儿子健硕的臂膀，嘱托人生不易？她的心事，已无人知晓。当满世界都在歌颂母爱的时候，总会有一些形单影只的孩子，拥抱着无助的童年。

淡漠的亲情，给张国荣的心理投下了一层阴影，致使他对婚姻关系极其不信任。“如果相爱，没有这一纸婚姻证明书，一样可以过得很好；如果要分手，有这一纸婚约也改变不了什么。”