我国古代，对于“号”有非常复杂的设定，比如说改朝换代时的年号，君主的谥号，君主死后的庙号，甚至人的名字里都有“号”，然而林中多歧路，殊途同归，“号”的存在其实就是为人而服务的，要么是为了彰显人的德行，要么就是彰显君主的权威。

就拿年号来说，我国第一个年号出现在汉武帝时期，之前是没有“年号”这个设定的，汉武帝雄才大略，却是一位异常迷信的人，司马迁说他“尤敬鬼神之祀”，因此许多人投其所好。

在汉武帝在位的54年当中，他一共使用了11个年号，前面六个每六年换一次，后面几乎是每四年换一次，然而在他即为之处，是没有年号的存在的，直到他掌权的中期才有了建立年号的打算，主要是这个时期他的丰功伟绩已经达到了一个顶点。

在此之前，匈奴就已经被打跑了，而此时汉武帝又发兵攻打越南国，得到了岭南大片的土地，又平定东越，甚至打到了朝鲜，此时汉朝的凌辱早已超过了秦朝鼎盛时期，汉武帝还因此专门在泰山举行了封禅大典，向天神昭告自己的功绩，因此他将第一个年号定为“太初”，此后又追加了他在位时期，之前几个阶段的年号，从此之后，年后便成为每一个皇帝的标准配置，几乎每一个皇帝即位时都会选一个年号来用，不仅方便纪年，还能彰显自己统治的合理地位。

除了年号之外，君主的“谥号”是必不可少的，我们常常能听到春秋战国时期，一些诸侯的称呼，比如说大名鼎鼎的齐桓公，还有秦穆公，以及秦始皇的父秦庄襄王，晋文公、宋襄公、郑庄公、楚庄王等等等等，这些诸侯要么被称“公”要么被称“王”，那大名鼎鼎的秦始皇，又叫什么呢？

其实秦始皇并不称公，也不称王，众所周知，他开创的三字称呼，乃之前所有公王加起来拍马所不及。

据司马迁记载，秦始皇曾说，上古时期，君王只有谥号没有国号，中古时期，既有谥号，又有国号，这样一来，儿子就可以议论父亲，臣子可以议论君王，我想采用这样的办法，因此废除谥号，从今以后叫做“始皇帝”，我的后代在这个基础上称二世、三世乃至万世，生生不息。

由此可见，秦始皇没有公王称呼并不是没有原因的，而且原因很简单，怕后人议论，直接废除谥号，改为“始皇帝”，此处不得不提“谥号”，这个“号”是君主死后，后人评选出来的，就像“隋炀帝”的这个谥号，暗含贬义，秦始皇并非没有污点，他废除谥号的原因正是其在意名声的表现。

而像有些春秋战国时的电视剧中，臣子常称君主谥号这样的画面，在古代并不存在，之所以有某某公几年，某某王几年的称呼，多是孔子追记的，只是为了便于区分时代。